Conor Benn et Shakur Stevenson : Une Rivalité Émergente
Shakur Stevenson était un observateur attentif ce samedi dernier lorsque Conor Benn a fait ses débuts en Zuffa Boxing en descendant de catégorie de poids pour affronter Regis Prograis à Londres. Le champion de quatre divisions et Benn se sont affrontés de manière controversée après la victoire historique de Stevenson sur Teofimo Lopez en janvier au Madison Square Garden. La rivalité entre les deux boxeurs a débuté lors d’une apparition conjointe dans The Ariel Helwani Show d’Uncrowned cette année, où ils ont exprimé leur intérêt pour un combat potentiel.
« Tout ce que j’ai dit dans l’émission s’est réalisé, » a déclaré Stevenson, champion WBO super léger, à propos de la performance de Benn. « Je veux dire, je vous ai dit que je suis meilleur que lui. Je vous ai dit qu’il n’est pas à mon niveau. Je vous ai dit que ses compétences ne sont pas à la hauteur des miennes. Donc, comme je l’ai dit, s’il est prêt à se battre, dites-lui d’arrêter d’aller sur les réseaux sociaux et de mentir en disant que j’ai dit : ‘Oh, je ne me battrai pas dans cette catégorie de poids.’ J’ai dit que je le ferai avec une clause de réhydratation, parce qu’il avait une clause de réhydratation pour Chris Eubank. C’est la seule raison pour laquelle je l’ai vraiment dit. Mais comme je l’ai dit, il n’est pas à mon niveau. [Je le dis depuis] et je vais frapper Conor Benn. »
Les Détails du Combat
Des sources ont confirmé à Uncrowned que Prograis est entré dans le combat contre Benn avec une blessure. En fait, Prograis était si gravement blessé qu’un adversaire de remplacement, Tarik Zaina, était en attente pour entrer en cas de retrait de Prograis à la dernière minute, ce qu’il a dit qu’il était proche de faire.
« J’étais un peu surpris [que Benn n’ait pas pu arrêter un Prograis blessé], » a admis Stevenson, « parce que Conor parle de combien il est excitant et combien il est un gros frappeur. Mais quand je regardais le combat, je m’ennuyais beaucoup. Donc peut-être qu’il doit mettre un peu plus d’excitation, comme il le dit. »
La performance de Benn était loin de ce que l’on pourrait attendre pour son salaire annoncé de 15 millions de dollars. Prograis a remporté deux rounds sur toutes les cartes des juges et a rendu Benn peu impressionnant par moments. C’est le volume et la constance de son jab qui ont finalement fait la différence entre les deux. Lors du précédent combat de Prograis contre Joseph Diaz Jr., il a été ébranlé à plusieurs reprises dans les derniers rounds par un combattant dont les meilleures années étaient à 130 et 135 livres. Avec le Prograis de 37 ans montant à 150 livres pour le combat de ce samedi, l’attente était que Benn marque un arrêt pour la première fois en quatre ans, mais la puissance explosive qui l’a rendu célèbre en Grande-Bretagne avant ses deux tests de dépistage de drogue échoués pour la substance interdite clomiphène n’était pas au rendez-vous.
« Il n’a mis personne KO depuis [les tests de dépistage échoués], » a déclaré Stevenson. « Donc, encore une fois, cela doit être quelque chose avec ça – j’essaie de rester à l’écart de ce genre de choses [parce que] c’est un sujet très délicat, parce que, vous savez, les gars vous poursuivront en justice pour avoir dit certaines choses. Donc, cela dit, je ne pense pas qu’il soit le même combattant, mais il ne peut définitivement pas rivaliser avec moi de toute façon. »
Perspectives Futures
Stevenson croit que Benn, qui est maintenant prétendument un agent promotionnel libre, reviendra sur le ring en septembre, et il aimerait voir la star britannique se tester contre le boxeur numéro 3 livre pour livre d’Uncrowned. « J’entends qu’il se bat en septembre, » a déclaré Stevenson. « Donc, s’il se bat en septembre, je suis disponible pour me battre en septembre aussi. Je pense qu’il y a une réelle possibilité que je l’arrête. Je serais déçu de moi-même si je ne l’arrête pas. »
Benn a appelé le champion WBC des welters Ryan Garcia immédiatement après sa victoire sur Prograis samedi. Le fils de la légende de la boxe Nigel Benn, Conor n’a pas caché son désir de suivre les traces de son père et de remporter le titre mondial WBC que Garcia possède actuellement.
« Il préférerait [prendre] le combat contre Ryan Garcia parce qu’il a une chance dans ce combat, peut-être dans son esprit, » a déclaré Stevenson à propos de Benn. « Donc il pense qu’il peut peut-être gagner ce combat. Avec un combat contre moi, je sais qu’il [pense], ‘Ouais, je ne suis pas à ce niveau.’ Donc il n’a probablement pas de combat avec moi plutôt qu’un combat contre Ryan Garcia. »
Bien que Stevenson soutienne Garcia pour battre Benn, le champion de quatre divisions a admis que l’imprévisibilité et l’inconstance de Garcia dissuaderaient Stevenson de mettre son argent là où se trouve sa bouche. « Mec, je ne sais pas [si le combat sera compétitif], » a déclaré Stevenson. « C’est difficile à dire avec Ryan, parce que Ryan est si indécis. Quand je parie mon argent sur Ryan, il va entrer là-dedans et faire tout autre non-sens. Donc c’est difficile à dire. Cela peut être compétitif. Cela peut être Ryan par un lavage. Ryan est juste un gars bizarre quand il s’agit de ça, surtout si vous pariez de l’argent sur Ryan. C’est comme si vous ne saviez pas vraiment sur qui parier. »
