Golden 1 Center et les Sacramento Kings
Une vue extérieure du Golden 1 Center, illuminé après la victoire des Sacramento Kings contre les Golden State Warriors lors du match 2 d’une série de playoffs du premier tour de la NBA en 2023. Cette série marquait la seule apparition en playoffs des Kings au cours des 20 dernières années. (Ezra Shaw / Getty Images)
Le plafond salarial et les équipes de petit marché
Dans moins de 300 jours, l’accord de négociation collective du baseball expirera. Alors que les propriétaires de la Ligue majeure se réunissent cette semaine pour élaborer une stratégie, les plus influents envisageront probablement la pression pour instaurer un plafond salarial. L’argument en faveur de cette mesure est le suivant : si les équipes sont limitées dans la somme qu’elles peuvent dépenser pour les joueurs — c’est-à-dire si les Dodgers ne peuvent pas dépenser à leur guise — les fans des petits marchés pourraient croire que leur équipe a une chance de gagner.
Dites cela aux fervents supporters de Sacramento. Les Kings affichent le pire bilan de la NBA. Dans une ligue avec un plafond salarial, où la majorité des équipes accèdent aux playoffs, les Kings n’ont fait les playoffs qu’une fois en 20 ans. Cela ne ressemble pas à de la parité.
Réactions des fans et gestion des Kings
J’ai voulu interroger les Kings sur l’efficacité d’un plafond salarial pour une équipe de petit marché, compte tenu de leurs difficultés. Les Kings ont poliment décliné les interviews concernant le plafond salarial, car ils possèdent le stade de ligue mineure à Sacramento, qui abrite temporairement les Athletics. Le propriétaire des Kings, Vivek Ranadivé, aimerait que la MLB envisage Sacramento pour une équipe d’expansion.
« Je ne pense pas que ce soit un problème de plafond salarial, » a déclaré Cheyenne Merced, une supportrice de Sacramento. « Je pense que c’est un problème de propriétaire. »
Un autre fan, Devin Pasua, a ajouté : « Les Kings ne savent pas comment dépenser. »
Ambiance à Sacramento
À Sacramento, l’arène du centre-ville et le quartier de divertissement environnant sont agréables et dynamiques, sans submerger les fans avec une attaque de son et de lumière. Le faisceau violet qui s’élève vers le ciel lorsque les Kings gagnent est une belle touche locale.
Le propriétaire majoritaire des Sacramento Kings, Vivek Ranadivé, avant un match de 2024 contre les Philadelphia 76ers à Sacramento. (José Luis Villegas / Associated Press)
« Je suis content de ce qu’il a fait pour garder l’équipe à Sacramento, » a déclaré le fan des Kings Colin Hutchison, de Woodland. « L’arène est magnifique. J’adore aller aux matchs pour avoir la chance de voir le faisceau. Excellentes options de nourriture. C’est un bon moment. »
Les défis des Kings
Au cours de ces 20 années avec cette unique apparition en playoffs, les Kings ont eu 10 entraîneurs principaux, plus trois entraîneurs intérimaires. Aucun de ces entraîneurs n’a duré plus de trois saisons. Eric Musselman, le premier entraîneur de Sacramento durant cette période, a duré une saison. Il est maintenant l’entraîneur principal à USC.
« Dans la NBA, il y a un plafond salarial et, pour la plupart, les mêmes équipes gagnent chaque année, » a-t-il déclaré.
Cela signifie-t-il qu’Oklahoma City, le champion de la saison dernière et l’équipe avec le meilleur bilan cette saison, est l’équipe de petit marché qui valide le plafond salarial de la NBA ?
« Oklahoma City ne gagne pas parce qu’ils ont un plafond salarial, » a déclaré Musselman. « Plafond salarial ou pas, Oklahoma City va gagner tant que Sam Presti est là. »
Conclusion
En tant que propriétaire, il n’est pas difficile de faire ce qu’il faut : embaucher les meilleures personnes possibles, les soutenir comme il se doit, puis les laisser travailler. Les propriétaires de la MLB peuvent envisager des moyens de réduire les disparités de revenus sans un plafond salarial. Cependant, si la MLB obtient un plafond salarial, alors le bureau du commissaire affirmera qu’il a nivelé le terrain de jeu.
Si vous êtes un fan d’une équipe de baseball de petit marché, et que vous entendez votre propriétaire dire que votre équipe gagnerait si seulement la MLB avait un plafond salarial, nos amis de Sacramento vous offriraient trois lettres en réponse : LOL.
