Retour potentiel de Serena Williams au tennis
Serena Williams a franchi une nouvelle étape vers un éventuel retour au tennis professionnel, étant inscrite lundi par l’organisation de contrôle antidopage comme éligible à reprendre la compétition le 22 février. Cela fait six mois que la championne de 23 titres du Grand Chelem en simple a initialement signalé son intention de revenir auprès de l’International Tennis Integrity Agency (ITIA).
Williams, âgée de 44 ans, a été ajoutée à la page de réintégration du site de l’ITIA, un développement d’abord rapporté par Bounces. Ce qui reste incertain, c’est quand, où — ou même si — Williams jouera à nouveau.
Lorsqu’il a été révélé l’année dernière qu’elle s’était inscrite auprès de l’ITIA pour revenir dans le pool de tests antidopage, elle avait écrit sur les réseaux sociaux : « Omg, je ne reviens PAS. Ce feu de forêt est fou. »
Son agent n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire lundi, tout comme un porte-parole du WTA Tour. L’année dernière, lorsque la nouvelle de son inscription a émergé, Brendan McIntyre, porte-parole de l’U.S. Tennis Association, avait déclaré :
« Si Serena décide de revenir et de concourir au niveau professionnel, nous accueillerons avec enthousiasme le retour de l’une des plus grandes championnes de l’histoire de notre sport. »
Williams, figure emblématique du tennis, n’a pas joué depuis ses adieux lors de l’U.S. Open 2022. À l’époque, elle avait précisé qu’elle ne souhaitait pas utiliser le terme « retraite », préférant dire qu’elle « évoluait » loin du tennis.
Les athlètes qui reviennent aux tests doivent fournir des informations sur leur localisation — des détails sur leur emplacement lorsqu’ils ne sont pas à un événement officiel et les moments où ils sont disponibles pour donner des échantillons. Une personne qui prend sa retraite tout en étant sur la liste et qui revient plus tard doit être disponible pour des tests pendant six mois avant d’être autorisée à reprendre la compétition.
La sœur aînée de Williams, Venus, a fait son retour à la compétition en juillet dernier à l’âge de 45 ans après près d’un an et demi d’absence du circuit, sans jamais avoir annoncé sa retraite. Lors de l’U.S. Open, Venus est devenue la plus ancienne joueuse à participer en simple au tournoi du Grand Chelem américain depuis 1981.
À son retour au DC Open, elle a exprimé son souhait que Serena la rejoigne à nouveau sur le circuit. Ensemble, elles ont remporté 14 titres de Grand Chelem en double. « Je continue de dire à mon équipe : La seule chose qui rendrait cela meilleur, c’est si elle était ici. Nous avons toujours tout fait ensemble, donc bien sûr elle me manque, » a déclaré Venus lorsqu’on lui a demandé à propos d’une vidéo sur les réseaux sociaux montrant Serena en train de balancer une raquette. « Mais si elle revient, je suis sûre qu’elle vous le fera savoir. »
Howard Fendrich est le rédacteur tennis de l’AP depuis 2002. Retrouvez ses histoires ici : Plus de tennis AP :
