Absence de Scott Foster au Match 7 des Finales NBA
OKLAHOMA CITY — L’arbitre vétéran de la NBA, Scott Foster, n’a pas été retenu parmi les trois arbitres qui officiéreront le Match 7 des Finales NBA ce dimanche entre les Thunder et les Pacers. Pour ce match, qui marque le premier Match 7 des Finales depuis 2016 — et seulement le neuvième depuis la fusion NBA-ABA en 1976 — les arbitres sélectionnés sont James Capers, Josh Tiven et Sean Wright, avec James Williams en tant qu’arbitre alternatif.
Réactions concernant l’arbitrage
Foster, qui a officié plus de séries de Finales (18) et de matchs (26) que n’importe lequel des 12 arbitres désignés par la NBA pour cette série, était attendu non seulement pour arbitrer cette rencontre, mais également pour occuper probablement le rôle de chef d’équipe — un poste qu’il a occupé lors de sa seule apparition durant ces Finales, le Match 4 à Indiana le 13 juin. Après de nombreuses discussions en ligne — particulièrement parmi les fans des Pacers — concernant l’arbitrage lors de la victoire des Thunder et sur Foster en particulier, l’entraîneur d’Indiana, Rick Carlisle, a pris soin de défendre la réputation et le travail de Foster avant le Match 5.
« Je pense que c’est affreux de voir certaines choses en rapport avec l’arbitrage et Scott Foster en particulier, » a déclaré Carlisle. « Je connais Scott Foster depuis 30 ans. C’est un excellent arbitre. Il a fait un travail remarquable durant ces play-offs. Nous l’avons eu de nombreuses fois. »
Il a ajouté que la scrutinie dont Foster fait l’objet est injuste et nuisible.
L’ironie de la situation
L’ironie, c’est que le débat sera maintenant centré sur le fait que Foster n’a pas été sélectionné du tout. Foster a longtemps été considéré comme l’un des meilleurs arbitres de la NBA, mais il est aussi devenu un paratonnerre pour les critiques en raison de la façon dont il exerce son travail et des diverses plaintes des joueurs, des équipes et des fans à son égard.
Les arbitres sélectionnés
Les trois autres arbitres qui ont été chefs d’équipe durant les quatre premiers matchs de la série — John Goble (Match 1), Zach Zarba (Match 2) et Capers (Match 3) — ont tous été sélectionnés à nouveau, avec Goble comme chef d’équipe pour le Match 5, Zarba pour le Match 6 et désormais Capers pour le Match 7.
Accompagnant Capers, qui officiera son 17e match de Finales, seront les deux arbitres ayant officié le Match 4 avec Foster. Tiven, qui participe à ses sixièmes Finales NBA, arbitre son dixième match de Finale, tandis que Wright est dans ses deuxièmes Finales et réalisera son troisième match. Williams, l’alternatif de dimanche, a également été impliqué lors des Matches 2 et 5, ce qui en fait la seule personne à avoir arbitré trois matchs dans cette série. Foster, quant à lui, est le seul arbitre à n’avoir officié qu’un seul match durant cette série.
