DUNEDIN, Floride
Max Scherzer a déclaré que la lettre écrite par sa fille pour demander aux Toronto Blue Jays de le re-signer, triple vainqueur du prix Cy Young, est née alors que ses enfants rédigeaient des lettres au Père Noël en décembre. Après que Scherzer a accepté la semaine dernière un contrat d’un an d’une valeur de 3 millions de dollars pour revenir chez les Blue Jays, sa femme a publié sur Instagram la note manuscrite de leur fille de 8 ans, Brooke. « C’est la chose la plus mignonne imaginable, surtout quand on lit à quel point cela comptait pour elle d’être à Toronto, » a déclaré Scherzer aux journalistes mardi, après la finalisation de son contrat.
La lettre de Brooke
Scherzer a expliqué que ses enfants écrivaient des lettres exprimant leurs souhaits au Père Noël lorsque Brooke s’est approchée de lui et de sa femme, Erica May-Scherzer. La fillette a demandé un timbre, qu’elle a ensuite collé sur une enveloppe scellée qu’elle a remise à ses parents. Après que Brooke soit allée se coucher, ses parents ont ouvert la lettre pour découvrir ce qu’elle avait écrit.
« Chers Blue Jays, je suis désolée que vous n’ayez pas gagné la Série mondiale. J’espère que vous gagnerez la prochaine fois. J’espère que mon papa sera de retour dans l’équipe. Toute ma famille adore passer du temps à Toronto avec notre papa. Nous avons adoré l’aquarium, la Tour CN et bien sûr le stade. J’ai hâte de revenir la saison prochaine. Amour, la fille de Max Scherzer. »
Scherzer a précisé que lui et sa femme n’ont pas envoyé la lettre aux Blue Jays. « C’est une mauvaise tactique de négociation, » a-t-il plaisanté. À 41 ans, Scherzer souhaitait revenir à Toronto après que les Blue Jays se soient approchés de la victoire en Série mondiale la saison dernière. L’équipe menait à la neuvième manche du match 7 avant de s’incliner 5-4 face aux Los Angeles Dodgers en 11 manches.
Retour à Toronto
« Évidemment, nous nous sommes approchés au maximum de la victoire – quelque chose que l’on ne peut jamais oublier, surmonter ou quoi que ce soit de ce genre, » a déclaré Scherzer, qui a remporté des bagues de la Série mondiale avec Washington en 2019 et Texas en 2023. « C’était une grande raison pour laquelle je voulais revenir. Cette équipe peut gagner. Je voulais en faire partie. »
Scherzer a également mentionné qu’il était prêt pour le début de la saison après avoir souffert d’une blessure au pouce pendant une grande partie de l’année dernière. « Je me sens en bonne santé, » a-t-il affirmé. La saison dernière, il a terminé avec un bilan de 5-5 et une ERA de 5,19 en 17 départs. Il a également été le lanceur gagnant lors du match 4 de la Série de championnat AL contre Seattle et a effectué deux départs en Série mondiale.
Bien qu’il ait voulu revenir à Toronto, il comprenait l’incertitude qui accompagne le statut d’agent libre. Son contrat avec les Jays comprend 10 millions de dollars en primes de performance disponibles pour les manches.
« L’agent libre est un animal étrange, » a déclaré Scherzer. « J’y suis passé plusieurs fois. Vous pensez que cela va aller dans un sens et cela va dans un autre. Je savais qu’il ne fallait pas que je m’emballe, mais comme je l’ai dit, j’allais être exigeant sur l’endroit où j’allais. Je n’allais pas juste signer avec n’importe qui. Il n’y avait que quelques équipes avec lesquelles je signerais à ce moment-là, et évidemment Toronto en faisait partie. »
