Introduction
PEBBLE BEACH, Californie (AP) — Scottie Scheffler arbore une nouvelle cicatrice sur sa main droite et affiche un certain manque de rythme depuis sa dernière visite à Pebble Beach, conséquence d’un accident inattendu survenu lors de la préparation de raviolis, ce qui l’a retardé en début d’année. Chris Gotterup, quant à lui, n’était même pas présent lors de l’AT&T Pebble Beach Pro-Am.
Évolution des Joueurs
Il était classé 206e mondial, inéligible pour les événements majeurs, son unique victoire sur le PGA Tour étant survenue à Myrtle Beach en 2024, alors que les meilleurs joueurs étaient absents cette semaine-là. Tant de choses ont changé en un an. Scheffler et Gotterup ont participé au même tournoi à sept reprises depuis juillet, cumulant cinq victoires. Scheffler demeure le numéro un mondial et affiche une impressionnante série de 17 classements consécutifs dans le top 10 sur le PGA Tour. Gotterup, quant à lui, a grimpé à la 5e place mondiale, ayant remporté deux de ses trois dernières compétitions.
« C’est génial, » a déclaré Gotterup, un natif du New Jersey, dont la carrure rappelle plus celle de Mike Trout, le joueur des Los Angeles Angels, que celle d’un golfeur en pleine ascension. « On plaisantait, Scottie me suivait au déjeuner et il a dit : ‘Je vais juste manger ce que tu manges.’ Mais il s’en sort très bien tout seul, donc je ne m’inquiète pas pour lui. »
Conditions de Jeu
Ils sont assurément des têtes d’affiche, même si tous les gros titres ne leur sont pas consacrés. Rory McIlroy fait son premier départ sur le PGA Tour cette année en tant que champion en titre, et cette période de deux semaines avec Pebble Beach et Riviera est l’une des plus attendues du calendrier. Cependant, la vedette de cet événement reste Pebble Beach, peu importe les conditions météorologiques.
Avant le premier tour de jeudi, tous les types de temps ont été observés, à l’exception de la neige. Le soleil de lundi a laissé place à des vents forts mardi et à de la pluie mercredi. Cela n’a pas empêché les joueurs d’être présents à Pebble Beach et à Spyglass Hill. Justin Rose, revenant de sa victoire sous un soleil radieux à San Diego, a parcouru des parties du parcours mardi avec un putter et un wedge.
« Tant que vous n’avez pas de carte de score en main, ces conditions peuvent être vraiment amusantes, » a déclaré Rose. « Mais dès que vous mettez une carte de score en main, c’est incroyable comme le cerveau ne semble pas apprécier autant. »
Perspectives et Prévisions
Gotterup s’apprêtait à sortir mercredi après que la pluie se soit arrêtée, sans se soucier des conditions. L’une des rares cartes de score qu’il conserve chez lui est celle de son premier score sous le par au Rumson Country Club dans le New Jersey. À 13 ans, son père lui avait promis un voyage à Pebble Beach la première fois qu’il briserait le par.
Les prévisions annoncent que la pluie se dégagera pour les deux premiers tours à Pebble et Spyglass avant de revenir à divers niveaux le week-end. Le champ de 80 joueurs est le plus important pour les événements majeurs en raison du pro-am de jeudi et vendredi, avec des amateurs allant du tight end des Kansas City Chiefs, Travis Kelce, au gouverneur de Floride, Ron DeSantis, en passant par l’ancien pivot de la NBA, Pau Gasol.
Conclusion
Gotterup a trouvé de la constance avec son jeu de fer pour accompagner sa puissance, capable de déplacer la balle de golf dans les deux directions avec confiance, et il est sur une belle lancée — trois victoires lors de ses 10 dernières sorties sur le tour, ainsi qu’une troisième place au British Open. Scheffler, cependant, reste la référence.
« Il est implacable, » a déclaré McIlroy. « Et je ne cesserai jamais de chanter les louanges de Scottie, car il est incroyable dans ce qu’il fait et la façon dont il le fait. J’ai eu de belles séries comme ça, mais j’ai toujours été un peu plus irrégulier. Je pense que quiconque veut rattraper Scottie ou se rapprocher de lui devra constamment fournir ce genre de jeu semaine après semaine, comme il le fait. « Il est vraiment le premier depuis Tiger à faire cela. »
