Sarah Fillier : Une Étoile Montante de la PWHL
Sarah Fillier était déjà l’une des meilleures joueuses de la Professional Women’s Hockey League (PWHL), ayant remporté le titre de Rookie of the Year et terminé à égalité pour la première place au classement des buteurs lors de sa saison de début. Avec son nouveau contrat de deux ans avec les New York Sirens, elle devient également la joueuse la mieux payée de la ligue, selon une source proche du dossier.
Un Contrat Historique
Comme rapporté en juin, l’Association des joueurs de la PWHL a voté pour divulguer les salaires pour la première fois dans l’histoire de la ligue. Cependant, les détails spécifiques des contrats n’ont pas encore été rendus publics. Les Sirens ont annoncé la signature de Fillier jeudi après-midi, le directeur général Pascal Daoust qualifiant cet événement de « jour historique » pour l’organisation.
« C’est un véritable privilège pour l’organisation des New York Sirens et nos fans de savoir que nous allons construire l’avenir ici à New York avec Sarah, » a déclaré Daoust dans un communiqué de presse. « Elle apporte un talent exceptionnel, un leadership et une volonté inébranlable de gagner – des qualités qui élèveront chaque coéquipier et susciteront l’excitation chez chaque fan. Une personne unique dans un marché unique, unie par des objectifs communs et animée par un standard d’excellence. »
Un Talent Générationnel
Signer Fillier, qui était une agente libre restreinte après avoir signé un contrat d’un an la saison dernière, était la plus grande priorité pour le directeur général Pascal Daoust cet été. Fillier a été le choix numéro un lors du repêchage de la PWHL 2024 et est largement considérée comme un talent générationnel, avec trois championnats du monde et une médaille d’or olympique à son actif. Elle est une centre très intelligente, dotée d’outils offensifs de haut niveau et de la polyvalence nécessaire pour jouer à l’aile.
Aucun joueur n’a marqué plus de points que Fillier lors de sa saison rookie ; elle a terminé à égalité avec l’étoile américaine Hilary Knight pour la première place de la ligue avec 29 points en 30 matchs. Lors des PWHL Awards le mois dernier, Fillier a été nommée dans l’équipe des recrues, dans l’équipe des étoiles de première équipe et a été finaliste pour le titre de Forward of the Year, qui a été attribué à la capitaine de Montréal et MVP Marie-Philip Poulin.
Une Décision Stratégique
Il était surprenant qu’une joueuse de son calibre ait initialement signé un contrat à si court terme juste quelques semaines avant le début du camp d’entraînement. Cependant, comme rapporté en novembre, Fillier cherchait un contrat de deux ans plutôt que les trois ans préférés par l’équipe. Selon une source, Fillier souhaitait de la flexibilité si la PWHL devait s’étendre – ce qui a été le cas, avec l’ajout de deux équipes à Seattle et Vancouver – et du temps pour décider si New York était le bon choix à long terme. Les deux parties ont finalement trouvé un compromis avec un contrat d’un an.
Huit mois plus tard, cette décision semble être un pari judicieux pour Fillier, tant en termes de potentiel de gains que de trajectoire de New York. Les Sirens ont terminé en bas du classement de la ligue la saison dernière, mais Daoust a été occupé cet été à remodeler l’équipe et à dégager de l’espace salarial dans le processus.
Un Avenir Prometteur
New York a perdu les attaquants de premier plan Alex Carpenter et Jessie Eldridge lors du processus d’expansion, ainsi que la gardienne titulaire Corinne Schroeder. Lors du repêchage, New York a sélectionné Kristýna Kaltounková avec le choix numéro un, ajoutant une attaquante physique avec de l’expérience internationale et un tir puissant pour renforcer l’alignement des Sirens. Ensuite, il a échangé la défenseure Ella Shelton à Toronto contre le troisième choix au total, où il a sélectionné la gagnante du Patty Kazmaier, Casey O’Brien, et a ensuite transféré Abby Roque à Montréal pour l’attaquante de l’équipe Canada, Kristin O’Neill.
Le résultat final est un effectif avec un jeune noyau talentueux centré autour de Fillier, qui sera désormais avec les Sirens jusqu’à la saison 2026-2027 de la PWHL.
« J’ai vraiment hâte de voir ce qui nous attend, » a déclaré Fillier dans le communiqué. « Et de continuer à construire quelque chose de grand dans la Big Apple. »
