MELBOURNE, Australie
Stan Wawrinka a fait ses adieux après sa défaite contre Taylor Fritz, puis a sorti deux bières d’une glacière au bord du court. Il a ouvert les canettes avec le directeur du tournoi de l’Open d’Australie et a salué la foule.
« Santé tout le monde ! »
a déclaré Wawrinka, 40 ans, après sa défaite au troisième tour, 7-6 (5), 2-6, 6-4, 6-4 contre le n° 9 Fritz.
« Merci beaucoup. »
Un parcours mémorable
Wawrinka a remporté son premier titre du Grand Chelem en Australie en 2014. Avec une victoire de 4 heures et demie en cinq sets contre le qualifié français de 21 ans, Arthur Gea, au deuxième tour, Wawrinka est devenu le premier homme de 40 ans ou plus à atteindre le troisième tour d’un Grand Chelem depuis Ken Rosewall à l’Open d’Australie 1978. Son 49e match en cinq sets dans un Grand Chelem a également établi un nouveau record.
« Je ne suis pas sûr que ce soit la meilleure statistique à avoir, »
a-t-il déclaré à propos de ce jalon des 40 ans,
« mais je vais l’accepter. »
Un dernier hommage
Wawrinka avait annoncé avant le début de la saison 2026 que ce serait sa dernière sur le circuit professionnel, mais il a précisé que ce n’était pas seulement une tournée d’adieu. Il continue de travailler et d’obtenir des résultats. Après son dernier match au Melbourne Park, le directeur du tournoi, Craig Tiley, l’a rejoint sur le court pour une cérémonie et un hommage diffusé sur l’écran du John Cain Arena. Après les formalités, Wawrinka a souhaité dire quelques mots finaux.
« Normalement, nous parlons sur le court après une finale. Aujourd’hui n’est pas une finale, donc je ne vais pas être trop long, »
a-t-il déclaré.
« Merci pour l’invitation wildcard… d’avoir une dernière chance de dire au revoir aux gens de Melbourne. C’était ma dernière fois en tant que joueur de tennis ici, malheureusement. J’ai vécu tant d’émotions ici ces 20 dernières années. Je suis triste de partir, mais ça a été un voyage incroyable. »
Le match suivant
Puis, plus spontanément, il a ajouté :
« Maintenant, je peux profiter. Si cela ne vous dérange pas, j’aimerais partager une bière avec Craig. »
Fritz, quant à lui, a avancé vers un match des huitièmes de finale contre le n° 5 Lorenzo Musetti, qui a tenu tête à Tomas Machac lors d’un marathon de 4 heures et demie plus tôt dans la journée, s’imposant 5-7, 6-4, 6-2, 5-7, 6-2 au John Cain Arena. Ce match a été interrompu pendant environ 10 minutes au cinquième set pour fermer le toit, en raison de la politique de chaleur extrême du stade.
Fritz, finaliste de l’US Open 2024, a apprécié les conditions en intérieur, réalisant 30 aces et n’ayant qu’une seule double faute en quatre sets contre Wawrinka.
« C’est un match vraiment, vraiment difficile, évidemment, l’environnement aussi, »
a déclaré Fritz à propos de la finale australienne de Wawrinka.
« Je ne peux blâmer personne dans le public d’encourager Stan ici. C’est incroyable ce qu’il fait ici. J’ai tellement de respect pour la passion et la détermination qu’il faut pour faire ce qu’il fait cette semaine. »
