Retour des joueurs clés pour les Florida Panthers
RALEIGH, N.C. — Les Florida Panthers espèrent éviter un Match 6. L’entraîneur Paul Maurice a déclaré mercredi matin qu’il s’attend à ce que Sam Reinhart, Niko Mikkola et A.J. Greer fassent tous leur retour ce soir pour le Match 5.
"Les joueurs en bonne santé jouent", a-t-il affirmé. "Si tu ne peux pas être meilleur que le joueur que je vais mettre à ta place, tu ne joues pas."
Reinhart, qui a mené la Floride au classement durant la saison régulière avec 39 buts et 81 points en 79 matchs, devrait renforcer un jeu de puissance des Panthers qui a semblé désordonné en son absence. Les Panthers n’ont réussi qu’un seul tir en supériorité numérique lors de leurs deux derniers matchs, affichant 0 sur 8, y compris 0 sur 4 lors de la défaite 3-0 de lundi.
Mikkola, qui a marqué deux fois, dont le but vainqueur lors du Match 3, a été blessé en fin de match. Greer, également absent lors du Match 3, a marqué le but gagnant lors du Match 1.
Inquiétudes pour les Hurricanes
Les nouvelles concernant les blessures pour les Hurricanes sont moins encourageantes. Ni Jalen Chatfield (blessure au bas du corps) ni Sean Walker n’ont participé à l’entraînement matinal de mercredi et manqueront donc le Match 5, a indiqué l’entraîneur Rod Brind’Amour.
Chatfield a joué pour la dernière fois le 12 mai contre les Capitals, tandis que Walker s’est blessé lors du Match 2 contre les Panthers.
Ce développement signifie presque assurément que les recrues Alexander Nikishin et Scott Morrow joueront à nouveau régulièrement sur la ligne bleue de Carolina. Morrow a semblé plus à l’aise lors du Match 4, mais Nikishin a probablement été le joueur à surveiller.
"Il a bien assimilé la plupart des choses qu’il devait apprendre. Il y a encore une énorme courbe d’apprentissage. Mais je dois dire que le jeu de Nikishin a été une agréable surprise."
Intégration de Nikishin dans l’équipe
L’arrivée d’Orlov a facilité l’intégration de Nikishin, dont le niveau d’anglais est encore limité.
"Ils parlent évidemment la même langue, donc Orlov l’aide", a précisé Brind’Amour.
Après l’entraînement matinal, Nikishin a passé un peu de temps à tirer avec Andrei Svechnikov, qui est devenu un de ses admirateurs.
"Nikishin a été tout simplement incroyable. Je suis sûr qu’il sera l’un des meilleurs défenseurs de cette ligue."
