Confiance en Chet Holmgren
Le directeur général des Oklahoma City Thunder, Sam Presti, a exprimé son soutien envers le pivot Chet Holmgren après la décevante élimination de l’équipe en playoffs. Lors d’une conférence de presse d’après-saison, Presti a qualifié Holmgren de « l’un de nos gars », réaffirmant sa confiance en lui en tant que pilier de la franchise.
« Il contribue à la victoire à tant de niveaux différents pour nous, » a déclaré Presti. « C’est un All-Star pour la première fois, deuxième au titre de Défenseur de l’année, troisième équipe All-NBA. Nous étions en route pour les finales de la Conférence Ouest principalement grâce à ses efforts dans la série contre les Lakers. »
Cependant, Holmgren a rencontré des difficultés lors de la défaite en sept matchs contre les Spurs, voyant sa moyenne de points passer de 17,1 points par match en saison régulière à 10,7 contre San Antonio. Il a admis qu’il aurait pu tenter plus de tirs après n’en avoir pris que deux.
« C’est un gars qui est intrinsèquement motivé, » a déclaré Presti. « Il n’a pas besoin que les gens le remettent en question ou que des choses sur Internet le poussent à s’améliorer. »
Réponses aux critiques de Shai Gilgeous-Alexander
Presti a également répondu aux critiques persistantes visant le meneur vedette Shai Gilgeous-Alexander concernant sa capacité à provoquer des fautes. Il a souligné que Gilgeous-Alexander joue contre « six personnes », y compris les réseaux sociaux.
« Il ne sera pas le dernier joueur que la machine décide de cibler. Mais personne ne va le gérer aussi gracieusement, » a déclaré Presti.
Presti a noté plusieurs aspects du jeu de Gilgeous-Alexander qui devraient être célébrés, notamment sa capacité à défendre et son comportement exemplaire sur le terrain.
« Shai est un joueur des deux côtés. Parfois, sa capacité défensive est sous-estimée. Mais il joue des deux côtés, » a déclaré Presti.
Questions financières et avenir des Thunder
Presti a abordé les questions financières et de composition d’équipe à venir pour les Thunder, qui sont sur le point d’augmenter leurs coûts. Holmgren et Jalen Williams ont des prolongations de contrat de cinq ans d’une valeur de 239,2 millions de dollars qui doivent entrer en vigueur la saison prochaine.
« Juste parce que nous sommes à Oklahoma City, je ne pense pas que nous devrions être dits que nous ne devrions pas rêver aussi grand ou aller aussi loin financièrement qu’une équipe sur la côte, » a déclaré Presti.
Les Thunder ont des options d’équipe sur Isaiah Hartenstein, Luguentz Dort et Kenrich Williams pour la saison prochaine, leur permettant de réduire considérablement le salaire si nécessaire. Cependant, Presti a réitéré qu’il n’y avait pas de mandat ferme pour réduire les finances.
« Nous avons un plan directeur pour une installation d’entraînement, tout ce terrain au sud de nous, » a déclaré Presti. « C’est prêt. Mais nous attendons cela. »
Les Thunder ont les 12e, 17e et 37e choix lors du prochain repêchage et actuellement pas d’espace de roster pour de nouveaux joueurs. Presti a déclaré qu’aucune décision n’avait été prise concernant l’avenir de l’équipe.
« Est-il possible que nous prenions simplement les options pour tout le monde et que nous entrions dans la saison prochaine ? » a déclaré Presti. « C’est certainement possible. »
