Défense de Sam Girard par Jared Bednar
DENVER — Alors que Sam Girard fait face à des critiques pour ses erreurs récentes, l’entraîneur des Colorado Avalanche, Jared Bednar, a pris la parole mercredi soir pour défendre son défenseur. Girard a subi un intense retour de flamme sur les réseaux sociaux après qu’une perte de puck en zone offensive ait conduit à un but en échappée pour l’attaquant des San Jose Sharks, Phillip Kurashev, qui a marqué avec un tir passé Mackenzie Blackwood. Cependant, les Avalanche ont réussi à surmonter cette erreur pour s’imposer 4-2 au Ball Arena.
« Je pense que son jeu s’est amélioré récemment, » a déclaré l’entraîneur à propos de son défenseur. « Il a joué plutôt bien. Cette action avec Kurashev était juste une mauvaise décision. »
Il a ajouté : « Il n’y a aucun moyen de revenir là-dessus. La rondelle arrive, c’est un peu une action brisée, elle sort vers le point, la pression arrive. Une bonne décision aurait été de simplement la renvoyer derrière le filet. Vous n’avez pas besoin d’essayer de faire quelque chose à partir de rien, surtout à ce moment-là et après ce qui vient de se passer. »
Analyse du match et des performances
Colorado a tiré 31 fois contre San Jose lors des deux premières périodes et est entré dans le troisième avec une avance de 2-0, mais cet avantage s’est évaporé tôt dans la dernière période. Timothy Liljegren a marqué 43 secondes après le début du troisième tiers, décochant un tir frappé depuis le point que Blackwood a mal évalué, réduisant l’écart à un but. Moins de trois minutes plus tard, Girard a commis la perte de puck qui a permis à San Jose d’égaliser le match.
« Ils ont juste marqué rapidement ; ils commencent à vouloir en mettre plus, et ensuite nous faisons cette erreur et la prochaine chose que vous savez, le match est à égalité, » a déclaré Bednar en continuant d’analyser le jeu de Girard.
« Je ne sais pas si Cale Makar aurait pu revenir sur celle-là. Une fois que vous perdez la rondelle et que le gars a une longueur d’avance sur vous sur toute la glace, il va avoir une chance de marquer. C’est plus une question de décision que de ne pas pouvoir rattraper le gars. »
Changements dans l’équipe et avenir de Girard
Les tentatives des Avalanche de remplacer Girard ont échoué. Acquis des New York Rangers la saison dernière avant la date limite des échanges, Ryan Lindgren était censé servir de remplaçant à Girard — une option axée sur la défense qui pourrait sacrifier une partie de la production offensive en échange de fiabilité en défense, et à un contrat plus économique. Dans les jours précédant le 1er juillet, le début de l’agence libre, les Avalanche ont tenté de renouveler le contrat de Lindgren avant qu’il ne devienne agent libre, mais Lindgren a finalement signé avec les Seattle Kraken pour un contrat de quatre ans d’une valeur de 18 millions de dollars.
Dans les 18 matchs où Lindgren a joué pour Colorado, il est devenu le deuxième défenseur gaucher le plus utilisé de l’équipe derrière Devon Toews. Après le départ de Lindgren, les Avalanche ont ajouté Brent Burns avec un contrat d’un an. Pendant ce temps, Sam Malinski a reçu une prolongation de contrat, et Girard a vu son temps de glace cette saison diminuer par rapport à n’importe quel moment de ses neuf années avec l’équipe.
Girard, considéré comme la pièce maîtresse de l’échange de Matt Duchene, a été acquis des Nashville Predators en novembre 2017, Duchene étant transféré aux Ottawa Senators dans le cadre de cet échange à trois équipes. Le joueur de 27 ans, originaire de Roberval, au Québec, a inscrit 37 buts en carrière et 198 passes pour un total de 235 points en 588 matchs de NHL. Il est sous contrat avec Colorado jusqu’à la saison 2026-27, mais il sera intéressant de voir si les Avalanche s’engagent jusqu’à la fin de son contrat malgré les récents commentaires de Bednar sur son jeu en amélioration.
