Controverse de la Finale de la Coupe Stanley
EDMONTON — Bien sûr, c’était Sam Bennett. Lorsque la première controverse a fait surface lors de cette finale de la Coupe Stanley, elle s’est manifestée alors que le bulldozer des Florida Panthers envahissait le territoire du gardien des Edmonton Oilers, juste au moment où le palet franchissait la ligne de but.
Le but de Bennett, marqué en première période, a été validé après un examen, malgré la contestation des Oilers pour interférence de gardien. Cette décision aurait pu coûter à Edmonton le premier match de cette série, car elle a entraîné une infériorité numérique pour la Floride, qui a presque immédiatement marqué à nouveau pour prendre l’avantage.
Cependant, même avec le recul et la satisfaction d’une victoire en overtime 4-3, l’entraîneur des Oilers, Kris Knoblauch, n’a exprimé aucun regret quant à sa décision de lancer le défi moins de 11 minutes après le début de la finale.
« Je contesterais cela n’importe quel jour », a déclaré Knoblauch. « En fait, je l’ai contesté. J’étais sur le banc, je l’observais encore. Je me préparais pour les prochaines lignes et je vois le joueur tomber. On m’a dit qu’il avait été bousculé. Si ce jeu se reproduisait, je le contesterais. Ce que j’ai vu dans la LNH cette année concernant les défis pour interférence de gardien m’a donné beaucoup de confiance, et je le contesterais à nouveau. »
Les Implications du But Contesté
Le joueur en question était Bennett, qui brille dans les zones les plus compliquées de la glace. Cela lui a permis non seulement de marquer 12 buts, un record en playoffs, mais a également conduit au retrait du gardien des Toronto Maple Leafs, Anthony Stolarz, lors du Round 2, à cause d’un coup de coude à la tête qui a provoqué une commotion cérébrale.
Mercredi, Bennett était encore à genoux dans la zone des buts lorsque le tir de son coéquipier Carter Verhaeghe a touché la lame de son patin gauche, permettant d’égaliser le score à 1-1 à 10:49. L’attaquant des Panthers, en lutte pour la position, a été projeté en arrière après que sa jambe semble avoir été heurtée par le défenseur des Oilers, Brett Kulak.
« Je n’ai pas vraiment eu une bonne vue de la situation, mais je savais que je n’étais pas simplement tombé », a expliqué Bennett. « Oui, il y a eu contact, mais je ne l’ai pas encore vu. Cela peut aller dans les deux sens. »
Réactions des Joueurs et Anciens Arbitres
Les Oilers ont été surpris que cette situation joue contre eux. Kulak a déclaré : « Je devrais le revoir, mais il semblait qu’il était dans la zone des buts et qu’il a fait contact avec le gardien. Je pense que c’est la règle, mais c’est comme ça. Nous avons bataillé à travers ça. »
« De mon point de vue — à ce moment-là, en tout cas — je n’avais aucune chance de faire un arrêt », a dit le gardien des Oilers, Stuart Skinner. « Je pense toujours que j’ai une sorte de chance de faire un arrêt, mais dans ce scénario, il n’y avait vraiment rien que je pouvais faire. Le gars était juste sur moi. Je ne pouvais rien faire, alors je me suis dit, ‘Oh, c’est un défi facile, pas de but.’ «
Après avoir parlé à l’arbitre, Skinner a appris que ce dernier a spécifié que Bennett avait trébuché sur la canne de ses coéquipiers, ce qui a conduit à la situation. La révision a été effectuée en direct avec le superviseur de la série, Kris King, et le directeur des officiels de la LNH, Stephen Walkom, qui géraient la salle de situation.
Conclusion
Alors que les Oilers ont lancé leur revanche en Coupe Stanley contre la Floride, ils ont dû accepter de ne pas être d’accord avec la décision prise lors du match 1. La décision de Knoblauch de contester le but de Bennett a failli s’avérer extrêmement coûteuse.
« Je pensais qu’avec un peu de chance, peut-être que l’appel irait dans un sens différent pour le premier », a déclaré le capitaine des Oilers, Connor McDavid. « C’est comme ça », a ajouté Skinner. « On ne peut pas vraiment s’attarder là-dessus. C’est leur choix et on ne peut rien contrôler sur ce qui est décidé par eux. »
