Safia Middleton-Patel : Un Avenir Prometteur
Safia Middleton-Patel a rejoint Manchester United en provenance de Liverpool à l’été 2020.
Ligue des Nations : Danemark contre Pays de Galles
Lieu : Nature Energy Park, Odense
Date : Vendredi 30 mai
Heure du coup d’envoi : 18h15 BST
Couverture : En direct sur BBC Two Wales, BBC iPlayer, BBC Radio Wales et Radio Cymru, le site web et l’application BBC Sport, ainsi que des commentaires en direct.
Points forts : S4C et BBC iPlayer, 21h35 BST et plus tard à la demande.
Safia Middleton-Patel est déjà considérée comme un modèle, non seulement pour Manchester United, mais également pour le Pays de Galles, surtout avec l’Euro 2025 qui approche. À seulement 20 ans, elle est en passe de devenir la future gardienne numéro un de son pays, attirant les attentions et les paris sur son avenir.
Safia, qui admire Mary Earps comme une idole, a fait une entrée remarquée sur la scène internationale avec une performance mémorable lors d’un match nul 1-1 contre la Suède le mois dernier. Mais au-delà de ses talents sur le terrain, elle est également louée pour sa sensibilité en abordant l’autisme, ayant partagé publiquement son propre diagnostic.
Des Camps de Vacances aux Convocations Internationales
Devenir footballeuse, et en particulier gardienne de but, n’était pas à l’origine son projet. Originaire de Wrexham, elle a été introduite au football lorsqu’elle était la seule fille dans une équipe de garçons.
« J’allais chaque année à un camp d’été avec eux. Aucun d’eux ne voulait jouer dans les buts, alors ils m’y ont mise. Mais pour être honnête, j’aimais ça; j’adorais réaliser des arrêts et les frustrer, »
a-t-elle confié à BBC Sport Wales en 2023.
Son parcours l’a menée à des centres de talents régionaux et enfin à l’académie de Liverpool, avant qu’elle ne signe avec Manchester United à 15 ans en 2020. En 2022, elle a été sélectionnée pour la première fois dans l’équipe de match de United et a signé un contrat professionnel en janvier 2023. Elle mentionne avoir beaucoup appris en observant de près son ancienne coéquipière, Mary Earps.
Fière de Ses Origines
D’origine galloise, mais avec un père indien, Middleton-Patel est fière de son héritage sud-asiatique. Elle est considérée comme la première joueuse d’origine indienne à évoluer dans l’un des clubs seniors, que ce soit chez les femmes ou les hommes. Après avoir été convoquée dans le groupe senior du Pays de Galles en septembre 2022 et avoir obtenu sa première sélection lors d’une victoire amicale contre les Philippines, elle se retrouve en bonne compagnie, suivant les traces de Neil Taylor, un autre international gallois d’origine indienne.
« Je suis très fière de mon héritage et j’espère pouvoir inspirer une génération plus jeune à croire en eux et à se dire ‘je peux aussi le faire’, »
a-t-elle déclaré.
Prise de Conscience de l’Autisme
Sa première sélection à 18 ans a été marquée par une prise de conscience personnelle. Cela a coïncidé avec ses débuts en Championship, et les émotions qu’elle a ressenties alors ont été cathartiques.
« Je ne pouvais pas fonctionner, je ne pouvais pas parler, »
a-t-elle partagé, révélant que son diagnostic de Trouble du Spectre Autistique (TSA) lui a permis de mieux comprendre son fonctionnement.
Elle a rendu public son diagnostic en septembre 2023 via un post sur les réseaux sociaux, utilisant sa voix pour encourager les autres, en louant Lucy Bronze pour son initiative similaire.
Lego et Tatouages
Safia décrit son TSA comme une sorte de superpuissance, lui permettant de se concentrer intensément lorsqu’elle est dans les buts. Elle a également développé des méthodes personnelles pour faire face, comme ses lunettes de soleil et la thérapie par la construction de Lego. Un club a été formé à Manchester United avec ses amies Jess Simpson, Leah Galton et Rachel Williams, et elle apporte régulièrement de nouvelles boîtes en mission internationale.
