Une pionnière dans le football allemand
BERLIN (AP) — En tant que première et seule femme à avoir été nommée entraîneuse principale d’une équipe de football professionnel masculin en Allemagne, Sabrina Wittmann fait face à une pression et à un examen minutieux bien plus importants que ceux de ses homologues masculins. Depuis mai 2024, elle entraîne son club d’origine, Ingolstadt, en troisième division, après avoir pris la relève pour les quatre derniers matchs de la saison précédente. Ingolstadt n’a perdu aucun match et a remporté la Coupe de Bavière, et Wittmann a fait l’histoire en étant nommée entraîneuse à plein temps en juin.
« J’ai ouvert un peu la porte pour les femmes. Au début, j’avais honnêtement peur de la refermer aussi vite, » a déclaré Wittmann lors d’une conférence de presse en ligne vendredi.
« La pression que je ressentais au début, on s’y habitue, » a-t-elle ajouté. « La meilleure réponse à cela est que maintenant, on me pose beaucoup plus de questions sur le football qu’au début. Et c’est quelque chose que j’adore. »
Soutien et adversité
La jeune femme de 34 ans se concentre sur elle-même, sur ses forces et sur ses objectifs. « Je voulais être la meilleure pour moi-même, pas pour les autres… cela me rend vraiment naturelle et authentique. Si une femme essaie d’être un homme ou d’atteindre le même niveau, c’est probablement contre-nature, » a-t-elle expliqué. En tant qu’entraîneuse, elle considère que son rôle consiste avant tout à « gérer les personnes », et que la partie la plus difficile est de prendre des décisions impopulaires. L’empathie joue un rôle crucial pour apaiser les tensions tout en exigeant le meilleur de ses joueurs.
« Je me sens vraiment acceptée. Je me suis toujours sentie acceptée, » a-t-elle affirmé, en créditant son club et le soutien qu’elle reçoit de son directeur général, Dietmar Beiersdorfer.
Cependant, Wittmann a également été la cible de commentaires négatifs sur les réseaux sociaux et même dans les stades. « J’essaie de ne pas me concentrer sur ces choses, car s’il s’agit d’une conversation, qu’elle soit positive ou négative, neuf fois sur dix, c’est vraiment positif et une fois négatif, » a-t-elle déclaré.
Premiers pas aux États-Unis
Wittmann n’a commencé à jouer au football qu’à l’âge de 14 ans. Elle est partie pour le Kentucky, aux États-Unis, en tant qu’étudiante d’échange et a trouvé un emploi en tant qu’entraîneuse adjointe grâce à sa mère d’accueil, une enseignante. « Je suis tombée amoureuse de ce travail dans le football. Puis je suis rentrée en Allemagne. Je jouais encore tout en étant entraîneuse, » a-t-elle raconté.
Elle a constaté que le jeu est beaucoup plus physique aux États-Unis qu’en Allemagne. « Je n’étais jamais allée à la salle de sport auparavant, donc je suis allée aux États-Unis où nous avions accès à une salle de sport tous les jours, quelque chose que nous ne faisions pas en Allemagne, » a-t-elle expliqué.
Prolongation de contrat
Vendredi, Ingolstadt a annoncé qu’il prolongeait le contrat de Wittmann. À l’approche du week-end, Ingolstadt se classait 11e dans la division de 20 équipes avant d’accueillir Verl dimanche, loin des places de relégation et de promotion. « Nous avons bien travaillé ces deux dernières années, même si nous ne sommes pas montés en deuxième division, mais je pense que nous devons construire quelque chose pour les années à venir, » a déclaré Wittmann, soulignant l’importance de la planification à long terme.
Ingolstadt a été relégué de la Bundesliga en 2017 et de la deuxième division en 2019. Il a été promu à nouveau en deuxième division en 2021, mais est immédiatement redescendu la saison suivante. Wittmann, qui avait regardé Ingolstadt en Bundesliga depuis les tribunes en tant que fan, a déclaré que la promotion était probablement venue trop tôt.
« Je pense que ces dernières années, surtout avec Didi Beiersdorfer, il s’agissait de construire quelque chose, » a-t-elle dit, soulignant que l’équipe avait perdu 19 joueurs l’été dernier.
« Pas d’une manière triste, mais parce que nous avons développé des joueurs qui sont montés en deuxième ligue ou même en première ligue. Je suis entraîneuse de jeunes et avant tout, il s’agit de développer des joueurs. Plus le joueur s’améliore, mieux l’équipe se porte à la fin. »
Encore des opportunités limitées pour les femmes
En 2023, Marie-Louise Eta de l’Union Berlin est devenue la première entraîneuse adjointe féminine de la Bundesliga, et en 2017, Bibiana Steinhaus est devenue la première arbitre féminine de la Bundesliga. Cependant, il y a eu peu de percées pour les femmes dans le football professionnel masculin en Allemagne, alors qu’il y a beaucoup d’hommes impliqués dans le football féminin.
Wittmann a reconnu qu’il était « probablement difficile de trouver » des décideurs dans les 36 clubs des deux premières divisions masculines d’Allemagne qui emploieraient une femme comme entraîneuse principale, mais elle a déclaré qu’elle croyait que cela arriverait. « J’ai eu beaucoup de conversations avec d’autres décideurs d’autres clubs, » a-t-elle dit.
Pour l’instant, toute son attention est sur son club d’origine. « Un jour, cela va probablement arriver et je devrai partir d’ici, espérons-le parce que je suis capable d’entraîner une équipe de rang encore plus élevé, » a déclaré Wittmann. « Je crois que cela va être difficile. Je le sais, et ce ne sera pas facile, mais je pense que dans cinq, neuf ou dix ans, peu importe, j’espère que les choses vont changer, et pas seulement pour moi, mais pour chaque autre femme qui veut être entraîneuse. »
