Les Florida Panthers face à des défis majeurs
Les espoirs des Florida Panthers de remporter un troisième titre consécutif en Coupe Stanley ont été considérablement affectés la semaine dernière par une grave blessure au genou subie par leur capitaine, Aleksander Barkov, lors du camp d’entraînement. Barkov devrait manquer toute la saison régulière, et son retour pour les playoffs reste incertain.
Cette blessure a suscité des spéculations sur la manière dont les Panthers comptent le remplacer. Avec leur capitaine absent pour la saison et l’ailier gauche Matthew Tkachuk écarté jusqu’en décembre ou janvier, l’équipe dispose d’une certaine flexibilité salariale une fois que les deux joueurs seront placés sur la liste des blessés à long terme, ce qui pourrait leur permettre de renforcer leur effectif.
Rumeurs de transferts
Dan Kingerski de Pittsburgh Hockey Now a rapporté une rumeur selon laquelle les Panthers cibleraient Evgeni Malkin. Le centre de 39 ans est éligible au statut de joueur autonome sans compensation l’été prochain. Cependant, Kingerski a démenti cette rumeur, précisant qu’elle était liée à des commentaires de Malkin mal compris lorsqu’on lui a demandé s’il envisagerait un échange cette année.
Il a mentionné que l’échange de Brad Marchand aux Panthers la saison dernière avait bien fonctionné pour l’ancien capitaine des Boston Bruins, mais il n’était pas certain de la réaction de Malkin si les Penguins tentaient de le transférer.
Si Malkin était ouvert à un échange, Kingerski pensait que les Panthers pourraient être une option intéressante. Pour l’instant, les Panthers envisagent de chercher des solutions en interne pour compenser l’absence de Barkov. S’ils décident de passer par la voie des échanges, ils pourraient privilégier des cibles plus jeunes que Malkin, de préférence des joueurs capables de jouer un jeu solide des deux côtés de la glace, à l’image de Barkov.
Situation des Blackhawks
À Chicago, l’ailier gauche des Blackhawks, Lukas Reichel, fait l’objet de récentes spéculations concernant un échange. Le 7 septembre, Ben Pope du Chicago Sun-Times a rapporté que Reichel pensait qu’il serait échangé aux Edmonton Oilers à un moment donné durant l’été. Choisi au premier tour du repêchage de 2020, Reichel a eu du mal à s’imposer comme un ailier de top-six.
Le 11 septembre, Elliotte Friedman de Sportsnet a déclaré qu’il était entendu que les Blackhawks pourraient échanger le jeune homme de 23 ans s’ils trouvaient un partenaire d’échange approprié. Il a ajouté que Reichel comprenait qu’il était peut-être temps pour un changement.
Lundi, Scott Powers de The Athletic a rapporté que les Blackhawks avaient informé les équipes que Reichel était disponible. Cependant, il n’est pas certain que le jeune attaquant sera échangé, rétrogradé ou restera sur l’effectif lorsque la saison commencera la semaine prochaine.
Dans le passé, les Blackhawks en reconstruction pouvaient se permettre d’être patients avec le développement de Reichel. Cependant, avec plusieurs jeunes prometteurs dans leur vaste pool de prospects poussant pour des places en NHL, il pourrait être temps de le transférer dans un club où il aura une seconde chance d’atteindre son potentiel.
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