Les Échanges Potentiels dans la NHL
Les insiders de la NHL, Pierre LeBrun et Chris Johnston, ont lancé une série dans The Athletic où ils jouent les entremetteurs. Dans cette série, ils associent des candidats à des échanges de premier plan avec des équipes qu’ils estiment être un bon ajustement. Dans la troisième édition, LeBrun a associé l’ailier droit des Buffalo Sabres, Alex Tuch, aux Los Angeles Kings.
Profil d’Alex Tuch
Tuch est dans la dernière année de son contrat de sept ans d’une valeur de 33,25 millions de dollars. À 29 ans, il gagne 4,75 millions de dollars contre le plafond salarial et détient une clause de non-échange pour cinq équipes dans son contrat pour cette saison. Cela signifie qu’il deviendra agent libre (UFA) prochainement et nécessitera un nouveau contrat d’ici la fin de la campagne.
Situation des Los Angeles Kings
Les récentes victoires des Kings contre les Minnesota Wild les remettent dans la course aux playoffs. Ils occupent actuellement la première place de la wild-card dans la Conférence Ouest, à égalité de points avec les Anaheim Ducks et les Seattle Kraken. Ces victoires sont cruciales, car le classement est très serré. Cependant, Los Angeles devra se passer de son capitaine Anze Kopitar et de l’ailier droit Joel Armia, au moins pour un court moment.
« Los Angeles s’accroche dans la course aux playoffs à l’Ouest malgré des difficultés offensives, » a écrit LeBrun. « Tuch serait un atout idéal sur le flanc droit derrière la première ligne d’Adrian Kempe. De plus, les Kings ont amplement de place sous le plafond salarial. »
Considérations sur l’Échange
Par ailleurs, Chris Johnston a également lié les Kings au défenseur des Calgary Flames, Rasmus Andersson. Le directeur général des Kings, Ken Holland, envisagera-t-il de s’attaquer au défenseur numéro 1 de Calgary ? Ajouter Tuch à l’alignement serait un grand coup de pouce pour l’équipe de Jim Hiller, surtout compte tenu du manque de buts des Kings. Los Angeles figure parmi les trois dernières équipes de la NHL en matière de buts marqués, avec seulement 109 buts en 41 matchs. Seuls les St. Louis Blues et les Kraken en ont marqué moins, avec 107 chacun.
Cette saison, Tuch a inscrit 12 buts et totalisé 32 points pour Buffalo. S’il rejoignait les Kings, il aurait instantanément le troisième plus grand nombre de buts de l’équipe et le deuxième en points. Cependant, la disponibilité de Tuch pour un échange dépend entièrement du directeur général des Sabres, Jarmo Kekalainen. Étant donné que Tuch est un UFA imminent, Kekalainen pourrait estimer qu’il devrait l’échanger contre des actifs avant la date limite des échanges.
Perspectives pour les Sabres
Les Sabres ont récemment engagé le conseiller senior des Kings, Marc Bergevin, pour le poste de directeur général adjoint, après le départ de Jason Karmanos. Toutefois, il existe une alternative où les Sabres choisissent de conserver Tuch dans l’effectif. En effet, Buffalo a terminé 2025 avec une série de 10 victoires consécutives, grimpant ainsi dans le classement de la Conférence Est. Avec cette série, ils ne sont qu’à trois points d’une place en playoffs. La direction de Buffalo ne verra pas beaucoup de sens à échanger Tuch si l’équipe est en course pour les playoffs, surtout qu’ils cherchent une apparition en post-saison depuis 2011.
Conclusion
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