Retour des Légendes du MMA
LOS ANGELES (AP) — Ronda Rousey et Gina Carano mettront fin à leurs longues retraites des arts martiaux mixtes pour s’affronter le 16 mai au Intuit Dome à Inglewood, en Californie. Les deux combattantes pionnières ont annoncé leur retour mardi pour un combat organisé par Most Valuable Promotions, la promotion de sports de combat fondée par l’influenceur devenu boxeur Jake Paul et son partenaire commercial, Nakisa Bidarian. Le spectacle sera diffusé sur Netflix.
Carrières Étonnantes
Rousey, âgée de 39 ans, n’a pas combattu depuis 2016, tandis que la carrière de Carano, âgée de 43 ans, s’est terminée en 2009 après huit combats en MMA. Elles s’affronteront à 145 livres pour cinq rounds de cinq minutes. Malgré leurs longues absences, Rousey et Carano demeurent deux des combattantes les plus emblématiques de l’histoire du MMA grâce à leurs carrières novatrices.
Carano a contribué à populariser leur sport autrefois marginalisé à la télévision, tandis que Rousey a obtenu l’acceptation enthousiaste du MMA féminin par Dana White et l’UFC.
Les Chemins de Rousey et Carano
Rousey (12-2) est devenue sans conteste la plus grande star du MMA après avoir remporté une médaille olympique en judo en 2008. Ses finitions par clé de bras et son charisme dans la cage ont incité White à commencer à promouvoir le MMA féminin, avec Rousey au centre de ses projets. Elle a remporté le tout premier combat féminin de l’UFC en 2013 pour décrocher la ceinture de championne des poids coqs, et elle détient toujours le record de la promotion avec six défenses de titre.
Après avoir mis fin à 11 de ses 12 premiers combats au premier round, sa carrière a brusquement stagné lorsqu’elle a perdu consécutivement contre Holly Holm et Amanda Nunes, ce qui l’a poussée à se tourner vers le cinéma, la lutte professionnelle et la maternité.
« J’ai attendu si longtemps pour annoncer cela : Gina Carano et moi allons nous battre dans le plus grand super combat de l’histoire du sport de combat féminin ! » a déclaré Rousey. « C’est pour tous les fans de MMA, passés, présents et futurs. »
Carano (7-1) a combattu lors du premier combat de MMA sanctionné par le Nevada entre femmes en 2006, et elle a remporté une série de combats qui ont fait d’elle une vedette de la télévision en réseau dans les débuts du sport. Elle a été stoppée par Cris “Cyborg” Justino lors de son dernier combat en août 2009, et elle s’est tournée vers une carrière d’actrice malgré des rumeurs répétées de retour dans la cage.
« Ronda est venue me voir et a dit qu’il n’y avait qu’une seule personne pour qui elle ferait un retour, et que c’était son rêve de faire ce combat entre nous, » a déclaré Carano. « Elle m’a remerciée d’avoir ouvert des portes pour elle dans sa carrière et a été respectueuse en demandant que ce combat ait lieu. C’est un honneur. Je crois que je sortirai de ce combat avec la victoire et j’anticipe que cela ne viendra pas facilement, ce que j’accueille. C’est autant pour Ronda et moi que pour les fans et la communauté des arts martiaux mixtes. »
Carano, qui fêtera ses 44 ans en avril, a obtenu plusieurs rôles au cinéma et est devenue membre de la distribution de « The Mandalorian » de Disney avant que son contrat ne soit pas renouvelé en 2021 après qu’elle ait exprimé des opinions controversées de droite dans une série de publications sur les réseaux sociaux. Carano a réglé un procès l’année dernière contre Lucasfilm et The Walt Disney Company concernant sa revendication selon laquelle elle avait été licenciée à cause de ces publications.
Les Most Valuable Promotions de Paul font leur première incursion dans la promotion de MMA après quatre ans de promotion de boxe.
