Ronan Kpakio et l’équipe nationale du Pays de Galles
Ronan Kpakio a évolué au sein de plusieurs équipes de jeunes du Pays de Galles (FAW). L’entraîneur de l’équipe nationale, Craig Bellamy, a inclus le jeune joueur de Cardiff City dans sa sélection pour les qualifications à la Coupe du Monde, où le Pays de Galles affrontera le Liechtenstein et la Belgique le mois prochain.
Âgé de 18 ans, Kpakio fait partie de l’équipe pour la première fois après avoir participé à un camp d’entraînement en Espagne plus tôt ce mois-ci. Formé à l’académie de Cardiff, il compte six apparitions en senior avec les Bluebirds. Ses débuts dans l’EFL Cup ont eu lieu en août dernier, et il a réalisé sa première titularisation en championnat lors de la dernière journée de la saison de Championship.
Les Retours et Absences de l’Équipe
Bellamy rassemblera également Ethan Ampadu et Harry Wilson pour les matchs contre le Liechtenstein au Cardiff City Stadium le vendredi 6 juin, et contre la Belgique à Bruxelles le lundi suivant. Ampadu, joueur du Leeds United âgé de 24 ans, et Wilson, milieu offensif de Fulham âgé de 28 ans, avaient manqué les premiers matchs de la campagne en mars en raison de blessures.
Malgré le retour de ces deux joueurs clés, Bellamy devra composer sans son capitaine Aaron Ramsey, également blessé, tandis que Joe Allen sera absent après avoir annoncé sa retraite plus tôt ce mois-ci.
« Je connais Ronan depuis son plus jeune âge, je l’ai suivi tout ce temps », a déclaré Bellamy. « Il y a un an, nous souhaitions le recruter pour Burnley, et je suis au courant de sa progression qui a été remarquable. Son potentiel est immense. Il est très athlétique et intelligent. ‘S’il n’avait pas été blessé, je l’aurais sélectionné en mars, surtout au poste de défenseur droit, où nous manquons de profondeur et devons développer des talents. C’est le profil idéal pour cela. »
Retour d’Ampadu et Wilson
Alors qu’il part pour l’Espagne sans ses stars de la Premier League, Bellamy a salué le retour d’Ampadu et Wilson, qualifiant leurs performances autres que de « qualité ». « Harry, si vous regardez ses performances lors des six premiers matchs sous ma direction, il travaille incroyablement bien pour l’équipe », a-t-il ajouté. « C’est un joueur essentiel pour nous et il s’intègre parfaitement à notre style de jeu. Quant à Ethan, nous ne l’avons pas vu depuis septembre. Son profil est unique et il nous a manqué. Nous nous adaptons toujours aux circonstances, car tout le monde doit être disponible, en particulier pour des matchs à enjeux. »
Lors des matchs précédents, Josh Sheehan a brillé, notamment lors de parties où le Pays de Galles a contrôlé le jeu, mais dans des rencontres avec beaucoup de transitions, comme celles que proposent les matchs de haut niveau, l’équipe a vraiment besoin de tout le monde en forme.
Position du Pays de Galles dans le Groupe J
Le Pays de Galles est actuellement deuxième du Groupe J, ayant débuté sa quête pour une place à la Coupe du Monde 2026 avec une victoire de 3-1 contre le Kazakhstan et un match nul de 1-1 en Macédoine du Nord. Plusieurs joueurs seront appelés pour le devoir international après une saison fructueuse, dont Brennan Johnson, qui a marqué le but lors de la victoire de Tottenham face à Manchester United en finale de la Ligue Europa.
D’autres joueurs comme Connor Roberts, Karl Darlow, Joe Rodon, Ampadu, Daniel James et Chris Mepham ont tous été promus en Premier League avec leurs clubs respectifs. La Macédoine du Nord se trouve actuellement en tête du Groupe J, tandis que la Belgique, tête de série, n’a pas encore entamé sa campagne.
Les vainqueurs de chaque groupe obtiendront une place en Coupe du Monde, tandis que quatre places restantes seront attribuées par le biais de barrages entre les 12 équipes classées deuxièmes et quatre équipes issues de la phase de la Ligue des Nations de l’année passée. Le Pays de Galles est déjà bien positionné pour assurer une qualification pour les barrages, après avoir terminé en tête de son groupe de la Ligue des Nations.
Équipe du Pays de Galles
- Gardiens : Karl Darlow, Danny Ward, Adam Davies
- Défenseurs : Neco Williams, Jay Dasilva, Connor Roberts, Ronan Kpakio, Ben Davies, Chris Mepham, Ben Cabango, Joe Rodon
- Milieux de terrain : Josh Sheehan, Charlie Crew, Ethan Ampadu, Jordan James, Ollie Cooper, Harry Wilson, David Brooks, Sorba Thomas
- Attaquants : Liam Cullen, Nathan Broadhead, Lewis Koumas, Rabbi Matondo, Kieffer Moore, Mark Harris, Brennan Johnson, Daniel James
