Roger Federer à la Laver Cup
SAN FRANCISCO — Roger Federer a réalisé quelques services astucieux et plusieurs coups entre les jambes pour émerveiller de jeunes joueurs, ravis de passer quelques minutes à frapper avec le champion de 20 titres du Grand Chelem. Présent ce week-end à la Laver Cup au Chase Center, qu’il soutient et promeut, Federer a participé à l’inauguration de six courts rénovés au parc John McLaren, dans le sud-est de San Francisco, mercredi. Cet événement s’inscrit dans le cadre du projet Community Legacy, qui accompagne chaque étape de la Laver Cup.
Interactions avec les jeunes joueurs
Il a échangé des sourires et des stratégies aux côtés de Yannick Noah, le capitaine de l’équipe Europe pour cette vitrine de tennis. Federer a pris plaisir à jouer avec les enfants, exprimant même le souhait de pouvoir jouer ici, dans une ville qu’il aurait aimé visiter plus souvent au cours de sa carrière. Il a signé des autographes et a satisfait les fans en prenant des selfies. Il a même frappé quelques balles avec le maire de San Francisco, Daniel Lurie.
« Sortir dans un parc public comme celui-ci et passer du temps avec des enfants pour les inspirer, parler de tennis et voir le bien que nous avons fait avec la Laver Cup qui vient ici, » a déclaré la star suisse de 44 ans. « Je suis donc très heureux que nous soyons enfin ici et que je sois de retour. J’ai passé un excellent moment la dernière fois en mars, vous avez été super amicaux avec moi. Je suis donc ravi d’être ici à nouveau. »
Un court unique et des souvenirs
Federer, qui a pris sa retraite il y a trois ans à l’âge de 41 ans, a eu un premier aperçu du court noir unique dans l’arène des Golden State Warriors et avait hâte d’y jouer. « Je trouvais ça vraiment spécial, » a-t-il déclaré. « Je ressens un manque de ne pas pouvoir jouer, car c’est un lieu où j’aurais adoré jouer. J’ai discuté avec Tim Henman à l’hôtel plus tard et j’ai dit : ‘Ce serait un endroit incroyable pour jouer au tennis.’ Donc, cela va me manquer, mais je vais en profiter en tant que fan. »
Préparatifs pour la Laver Cup
Alors que Casper Ruud et d’autres joueurs ont déjà entraîné sur le court, une journée d’entraînement formelle pour donner aux fans leur premier aperçu des stars est prévue pour jeudi. Patrick Rafter, capitaine adjoint de l’équipe World aux côtés d’Andre Agassi, se réjouit du soutien dans une arène où Stephen Curry des Golden State Warriors est généralement l’attraction principale.
« Ce sont des noms énormes dans le monde, et Stephen Curry étant l’un des principaux, » a déclaré Rafter. « Donc, oui, j’espère que nous pourrons tous les rencontrer, traîner ou quelque chose. Nous sommes ici dans ce lieu incroyable. Je ne réalisais pas qu’il y avait autant de places — 18 000 personnes, c’est énorme. Être ici et jouer au tennis, ce sera génial de s’asseoir et de les regarder faire tout ça. Juste regarder certains des gars s’échauffer, c’est un cadre assez impressionnant. »
