Roger Federer intronisé au International Tennis Hall of Fame
Il ne surprendra personne qui a suivi le tennis ces 25 dernières années : Roger Federer a été élu au International Tennis Hall of Fame lors de sa première année d’éligibilité, comme l’a annoncé mercredi le Hall basé dans le Rhode Island. Premier homme à remporter 20 titres en simple du Grand Chelem, il a marqué une époque de grandeur sans précédent aux côtés de ses rivaux Rafael Nadal et Novak Djokovic, durant ce que Federer a qualifié de « temps doré pour le tennis ». Il était le seul candidat à avoir reçu suffisamment de soutien dans la catégorie des joueurs pour la promotion 2026 du Hall, qui ne révèle pas les résultats des votes. La commentatrice de télévision et journaliste Mary Carillo, ancienne joueuse, a également été élue dans la catégorie des contributeurs. La cérémonie d’intronisation se déroulera en août.
« J’ai toujours valorisé l’histoire du tennis et l’exemple donné par ceux qui m’ont précédé, » a déclaré Federer. « Être reconnu de cette manière par le sport et par mes pairs est profondément humblant. »
Il fait partie des huit hommes ayant réalisé le Grand Chelem de carrière, avec huit titres à Wimbledon, six à l’Open d’Australie, cinq à l’US Open et un à Roland-Garros.
« Je ne pensais pas que j’allais avoir autant de majeurs, » a confié Federer lors d’une interview avec l’Associated Press. « J’espérais peut-être en avoir un, pour être tout à fait honnête, au tout début de ma carrière. »
Son premier titre en Grand Chelem a été remporté au All England Club en 2003, et il a battu le record de Pete Sampras de 14 titres majeurs pour un homme en remportant Wimbledon en 2009, après avoir battu Andy Roddick 16-14 dans le cinquième set de la finale. Federer a remporté son 20ème titre à l’Open d’Australie en 2018.
« Je ne ressens pas vraiment que je joue pour les records, » a déclaré Federer à l’AP. « Je joue à ce jeu parce que je l’aime. »
Son nombre de titres en Grand Chelem a finalement été dépassé par Nadal, qui en a 22 avant de prendre sa retraite l’année dernière à 38 ans, et Djokovic, qui en compte 24 et est toujours actif à 38 ans. Avec un excellent coup droit, un service puissant, un style de jeu offensif et une mobilité impressionnante, Federer a remporté 103 tournois et 1 251 matchs en simple, des totaux dépassés dans le tennis masculin uniquement par Jimmy Connors depuis l’ère Open, qui a débuté en 1968.
Federer a terminé cinq années au numéro 1 du classement ATP, a passé un record de 237 semaines consécutives et un total de 310 semaines à la première place. Il a conduit la Suisse au titre de la Coupe Davis en 2014 et a remporté une médaille d’or en double aux Jeux Olympiques de 2008 aux côtés de Stan Wawrinka. Ambassadeur du tennis, il répondait souvent aux questions en anglais, français et suisse allemand lors des conférences de presse. Federer a joué son dernier match à Wimbledon en 2021, alors qu’il avait un mois de moins de 40 ans. Son annonce de retraite est survenue l’année suivante ; il a fait ses adieux en jouant en double aux côtés de Nadal lors de la Laver Cup, un événement fondé par sa société de gestion.
Tout au long de sa carrière, Federer s’est imposé comme un modèle pour les jeunes athlètes, comme Carlos Alcaraz, 22 ans, actuel numéro 1, qui possède six trophées en Grand Chelem.
« L’élégance qu’il a montrée sur le court et en dehors, sa manière de traiter les gens, tout cela fait de lui un homme vraiment humble. Tout ce qu’il fait, il le fait avec élégance, » a déclaré Alcaraz. « J’apprécie cela. Il a porté le jeu à un autre niveau… c’est ce que j’admire le plus. »
Au sommet de sa carrière, Federer a atteint un record de 10 finales consécutives en Grand Chelem de 2005 à 2007, en remportant huit d’entre elles. Cette domination s’est étendue à 18 finales de Grand Chelem sur 19; il a également réalisé des séries de 23 demi-finales et 36 quarts de finale dans les majeurs. Djokovic a qualifié ces résultats de « performances qui ne semblaient pas humaines. »
Selon le Hall, Carillo a été la première femme à commenter régulièrement les diffusions de tennis et a été correspondante pour « Real Sports » de HBO. Elle a remporté six Emmy Awards et trois Peabody Awards et a été intronisée au Sports Broadcasting Hall of Fame en 2018.
« J’ai eu le privilège de passer ma carrière à partager les histoires de ce magnifique jeu, » a déclaré Carillo. « Si j’ai ouvert des portes en cours de route, cela rendra ce jour en août encore plus significatif. »
Le bulletin de l’année prochaine comprendra des candidats restants comme Juan Martin del Potro et Svetlana Kuznetsova dans la catégorie des joueurs, tandis que Serena Williams et Ashleigh Barty, qui ont toutes deux joué leurs derniers matchs en 2022, seront éligibles pour le Hall pour la première fois.
