Jesse Rodriguez Unifie les Titres Super Mouche
L’Américain invaincu Jesse Rodriguez a arrêté le Sud-Africain Phumelele Cafu au 10ème round pour unifier les titres super mouche WBC et WBO, lors d’un affrontement palpitant à Frisco, Texas. Rodriguez a porté un puissant crochet droit, suivi d’une série de coups non contestés, ce qui a conduit l’arbitre Hector Afu à mettre fin au combat après deux minutes et sept secondes du 10ème round.
« Tout ce dont je me souviens, c’est que je l’ai touché avec un crochet droit. C’est à peu près tout, » a déclaré Rodriguez. « Je pense que c’était une bonne performance, ma meilleure jusqu’à présent. C’était mon adversaire le plus difficile, mon combat le plus ardu. »
Rodriguez a conservé sa couronne WBC et a remporté le titre WBO de Cafu, portant son palmarès à 22 victoires, dont 15 par KO. Cafu, quant à lui, a vu son record passer à 11 victoires, 1 défaite et 3 nuls, mettant fin à une série de sept victoires lors de son premier combat aux États-Unis.
« Tous les crédits vont à Cafu. C’est un adversaire coriace. Il était beaucoup plus difficile que je ne le pensais, mais nous avons fait le travail, quoi qu’il arrive, » a ajouté Rodriguez. « Je n’ai pas été blessé, mais je pouvais sentir qu’il avait de la puissance. Il avait une meilleure puissance que je ne m’y attendais. Je savais qu’il avait du pouvoir, mais pas à ce point. Et il peut encaisser des coups. »
Cette puissance a nécessité un changement de stratégie dans ce match de la division des 115 livres (52,2 kg) entre deux gauchers talentueux. « J’ai dû arrêter de lancer chaque coup avec force, » a expliqué Rodriguez. « J’essayais peut-être un peu trop de le mettre KO, mais une fois que j’ai réalisé qu’il pouvait encaisser mon meilleur coup et continuer, j’ai dû ralentir mon rythme et le préparer avec quelques coups ici et là pour le mettre KO. »
Rodriguez, 25 ans, et Cafu, 26 ans, ont été prudents dans les premiers rounds, l’Américain cherchant à presser l’attaque tout en se méfiant des contres de son adversaire. Un uppercut droit de Rodriguez a préparé une combinaison au quatrième round, mais Cafu a commencé à travailler au corps, frappant avec sa propre combinaison à la fin du cinquième round et un solide crochet gauche à la fin du sixième round.
Rodriguez a porté une dure combinaison de cinq coups, commençant par un crochet gauche dans la dernière minute du neuvième round, et a remporté le combat avec sa rafale à la fin du 10ème round, forçant le coin de Cafu à agiter la serviette.
Prochain Combat et Aspirations
Rodriguez prévoit de combattre l’autre champion invaincu de la division, le titulaire du titre WBA Fernando Martinez d’Argentine, le 22 novembre. Bien qu’il ait subi une coupure sur un doigt de la main gauche, il a assuré qu’il allait bien.
« C’est juste une petite coupure, je ne sais pas comment vous l’appelez, mais je vais bien, » a déclaré Rodriguez. « Je veux être incontesté, surtout de la manière dont je l’ai fait contre Cafu, un champion du monde, et je l’ai mis KO avant le 12ème round. Cela montre juste que je suis là pour rester. »
