Retrouvailles des Stars du Football Féminin
LOS ANGELES (AP) — Trinity Rodman a repéré Mallory Swanson à travers une salle de conférence d’hôtel bondée et s’est mise à courir, sautant dans les bras de sa coéquipière américaine pour un câlin chaleureux et un rire partagé. Quelques instants plus tard, Sophia Wilson est entrée dans la salle où la National Women’s Soccer League tenait un événement de présaison, réunissant ainsi le trio surnommé Triple Espresso pour la première fois depuis les Jeux Olympiques de 2024.
Changements dans la Vie des Joueurs
Tant de choses ont changé dans la vie des trois joueuses depuis qu’elles ont remporté la médaille d’or à Paris. Swanson et Wilson ont toutes deux pris du temps loin du football pour fonder des familles, tandis que Rodman a passé une grande partie de la saison dernière à gérer des blessures, avant de se retrouver au cœur de négociations de contrat très médiatisées avec le Washington Spirit dans la NWSL.
« Évidemment, leur retour après la grossesse est incroyable en soi, et je suis en admiration devant Soph qui a déjà l’air si bien sur le terrain après avoir eu son bébé. Je suis en admiration devant toutes les mamans, » a déclaré Rodman à propos de ses coéquipières lors de l’événement récent à Los Angeles.
Wilson prévoit de jouer lors de l’ouverture des Portland Thorns à la mi-mars et espère également avoir du temps de jeu avec l’équipe nationale lors du tournoi SheBelieves Cup plus tôt dans le mois. Elle a pris l’année dernière pour les deux équipes afin de donner naissance à sa fille, Gianna, avec son mari Michael Wilson, un receveur des Arizona Cardinals.
« Je veux dire, ce sont mes filles. Même en dehors du terrain, ce sont mes sœurs, et être proches est important pour nous, » a déclaré Wilson.
Retour sur le Terrain
Swanson a accueilli sa fille Josie avec le joueur de champ intérieur des Chicago Cubs, Dansby Swanson, en novembre et est encore dans sa « bulle de nouveau-né », mais elle travaille à revenir rejoindre les Chicago Stars à un moment donné cette saison. L’entraîneur des États-Unis, Emma Hayes, a également déclaré qu’il n’y avait pas encore de calendrier pour le retour de Swanson dans l’équipe nationale.
« Nous n’avons pas de dates exactes, » a déclaré Swanson. « Je pense que c’est plus une question de compléter des phases et de prendre les choses semaine par semaine, jour par jour. Pas de date précise pour le moment, mais j’espère que ce sera bientôt. »
Rodman a pris du temps loin du jeu l’été dernier pour guérir d’un problème de dos persistant, puis a dû faire face à d’autres blessures mineures pour terminer la saison du Spirit. Elle n’a joué qu’un seul match avec l’équipe nationale l’année dernière.
Négociations de Contrat et Avenir
Rodman est devenue agente libre à la fin de la saison de la NWSL, et il y avait des spéculations sur la capacité du Spirit à la garder compte tenu du plafond salarial de la ligue. Elle et le Spirit avaient initialement convenu d’un contrat que les deux parties maintenaient conforme au plafond, mais celui-ci a été annulé par la NWSL. En réponse, la ligue a introduit le mécanisme « High Impact Player », qui permet aux clubs de dépasser le plafond de 1 million de dollars pour les joueurs qui répondent à certains critères.
Le fait que les trois joueuses restent dans la NWSL est essentiel, car il y avait des inquiétudes quant à la perte de ses grandes stars au profit de l’Europe, principalement en raison des restrictions salariales. Wilson restera avec les Thorns cette année après avoir exercé une option de joueur sur son contrat. Le contrat de Swanson avec les Stars court jusqu’en 2028. Le nouveau contrat de Rodman avec le Spirit, signé plus tôt ce mois-ci après l’adoption par la ligue de la règle HIP, est d’une durée de trois ans.
Perspectives d’Avenir
Wilson et Swanson ont observé l’équipe nationale de loin alors que Hayes évaluait les jeunes joueuses pour solidifier l’alignement en vue de la Coupe du Monde Féminine de l’année prochaine au Brésil, ainsi que pour les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028. Rodman est revenue dans l’équipe pour son récent camp de janvier et a dirigé une jeune équipe vers la victoire contre le Paraguay.
« C’est amusant de voir tous ces nouveaux visages dans l’équipe nationale obtenir des opportunités, marquer des buts, obtenir leurs premières sélections. Je pense que c’est si important de créer de la profondeur dans le système, » a déclaré Wilson.
« Et je pense que c’est excitant de voir comment tout cela se met en place. Je suis honnêtement tellement excitée de revenir jouer avec Trin et Mal, parce que ce sont mes deux personnes préférées avec qui jouer. »
