Optimisme pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028
PALM BEACH, Floride (AP) — Rob Manfred, le commissaire du baseball, se montre optimiste quant à la participation des joueurs de la Major League Baseball (MLB) aux Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028. S’exprimant après une réunion des propriétaires jeudi, Manfred a reconnu qu’il restait encore des problèmes à résoudre avec l’Association des joueurs de la MLB avant que ces aspirations olympiques ne deviennent réalité.
« Je pense que nous sommes beaucoup plus proches qu’à la dernière fois que nous en avons parlé »,
a-t-il déclaré.
Le tournoi de baseball et les enjeux
Le tournoi de baseball à six nations se déroulera du 13 au 19 juillet au Dodger Stadium. La MLB prévoit une pause prolongée pour le All-Star Game entre le 9 et le 21 juillet, avec le match des étoiles probablement prévu à San Francisco le 11 juillet. Un accord avec le syndicat est nécessaire.
« Je sens beaucoup de dynamisme autour de la participation à Los Angeles en 2028 »,
a ajouté Manfred.
« Je pense que nous allons surmonter ces problèmes. Les gens commencent à réaliser que les Jeux Olympiques sur le sol américain représentent une opportunité de marketing unique pour le baseball. Nous avons de nombreux joueurs intéressés, et je suis plutôt confiant quant à notre capacité à y parvenir. »
Assurance et participation des joueurs
De plus, un accord est nécessaire concernant l’assurance pour couvrir les contrats des joueurs pendant leur temps passé avec les équipes olympiques. Les États-Unis auront une place automatique dans les tournois de baseball et de softball, et les deux meilleures autres nations des Amériques lors de la prochaine World Baseball Classic gagneront également des places. La MLB n’a pas permis aux joueurs des rosters de 40 joueurs de participer aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2021, lorsque la Nippon Professional Baseball a interrompu sa saison et que le Japon a battu les États-Unis 2-0 lors du match pour la médaille d’or.
Questions sur les dirigeants et les équipes
Manfred a également été interrogé sur l’implication de Casey Wasserman, un homme d’affaires et agent de talents éminent, qui a récemment perdu des clients en raison de son apparition dans des documents gouvernementaux liés à Jeffrey Epstein. Il a refusé de commenter Wasserman, qui est le président des Jeux de Los Angeles, en déclarant :
« Écoutez, nos relations ne sont pas avec Casey. Nos relations sont avec l’institution des Jeux Olympiques. »
Impact des grandes équipes sur le baseball
Concernant les Dodgers, Manfred a déclaré que
« de grandes équipes »
sont bénéfiques pour le baseball. L’ajout de l’ailier droit vedette Kyle Tucker par les Los Angeles Dodgers à ce qui était déjà l’un des plus hauts salaires a ravivé le débat sur la possibilité d’un plafond salarial lors des négociations collectives cette année. Manfred a indiqué qu’il n’y avait pas eu beaucoup de progrès dans les discussions sur ce sujet. Tucker, considéré comme l’un des meilleurs joueurs de baseball, est le dernier vétéran recruté par les Dodgers, qui détiennent trois des huit contrats les plus élevés en valeur annuelle moyenne.
Négociations et avenir de la MLB
Les négociations devraient commencer ce printemps sur un contrat de travail pour succéder à l’accord qui expire le 1er décembre.
« Nous sommes en phase de préparation »,
a déclaré Manfred.
« Nous ne sommes pas d’accord sur un calendrier avec la MLBPA, et il faut deux pour danser, comme on dit, mais historiquement, après le jour d’ouverture, nous commençons un peu. »
Problèmes d’assurance pour la World Baseball Classic
Concernant le processus d’assurance pour la World Baseball Classic, Manfred a déclaré qu’il n’y avait probablement pas de moyen d’éviter les problèmes d’assurance qui se sont posés pour les joueurs sous contrat avec la MLB prévoyant de jouer lors de cet événement. Plusieurs stars, dont Francisco Lindor et Carlos Correa de Porto Rico, ont été laissées de côté des rosters de leurs pays parce que l’assureur du WBC ne les couvrait pas.
« Nous aimons cela quand ils disent qu’ils veulent jouer, évidemment »,
a déclaré Manfred.
« Mais ensuite, avoir un problème avec l’assurance et le joueur qui ne peut pas jouer, nous le reconnaissons. Je ne suis juste pas sûr qu’il y ait un moyen d’y échapper. »
Changements de règles et diffusion
Les propriétaires ont approuvé un changement de règles exigeant que les entraîneurs de première et de troisième base restent dans les cases d’entraînement marquées. Les entraîneurs se déplaçaient souvent vers le marbre, dans une meilleure position pour transmettre les signes de l’équipe défensive qui pourraient être captés.
La MLB produira et distribuera des diffusions télévisées locales d’au moins 14 équipes cette saison, suite aux problèmes financiers du FanDuel Sports Network de Main Street Sports Group.
« La situation des RSN a un impact sur notre croissance des revenus, car le déclin là-bas freine ce qui est autrement une industrie en croissance »,
a déclaré Manfred.
« Il est vrai que les petits marchés ont été plus durement touchés que les grands marchés, ce qui impacte le partage des revenus. Cela dit, je pense qu’à long terme, notre contenu est intrinsèquement précieux. Nous livrons des tonnes de spectateurs, et je pense que lorsque nous aurons l’occasion de nous mettre sur le marché en 2028, nous allons très bien nous en sortir. »
Conclusion
Manfred a déclaré que les 14 équipes gagnent
« probablement un peu moins qu’elles ne gagnaient sous leurs anciens contrats. »
« Le mot clé là-dedans est ancien »,
a-t-il ajouté.
« La raison pour laquelle ces contrats ne sont plus là, c’est qu’ils n’étaient pas économiques compte tenu de la coupure de cordon qui se produit. »
Les propriétaires ont approuvé deux changements concernant les propriétaires contrôlants : le PDG des Cincinnati Reds, Phil Castellini, succède à son père, et le membre du conseil d’administration des Minnesota Twins, Tom Pohlad, prend la relève de son frère cadet Bob. Manfred a déclaré au sujet du processus de vente des San Diego Padres :
« Il y a un intérêt robuste pour ce qui est considéré comme un actif vraiment attrayant. »
Le président de Milwaukee, Mark Attanasio, et le propriétaire contrôlant de Baltimore, David Rubenstein, ont été élus au conseil exécutif de huit membres, remplaçant le partenaire général de gestion de l’Arizona, Ken Kendrick, et le président de Seattle, John Stanton. La MLB a approuvé des extensions de son contrat avec Anheuser-Busch Cos. Inc. et des accords pour Comcast Corp. et Cox Communications Inc. pour diffuser le package Extra Innings de diffusions télévisées hors marché.
