Rick Pitino ne retournera pas aux New York Knicks
« Absolument pas », a-t-il affirmé mercredi soir lors du match des New York Yankees contre les Cleveland Guardians, où il a lancé le premier lancer. Pitino ne veut pas prendre le poste d’entraîneur des Knicks.
Des spéculations sur l’avenir des Knicks
Malgré plusieurs arguments en faveur de sa candidature, Pitino est désormais officiellement hors course. Les Knicks ont renvoyé Tom Thibodeau mardi, après cinq saisons en tant qu’entraîneur. Thibodeau avait mené l’équipe jusqu’en finales de la Conférence Est, une étape que les Knicks n’avaient pas atteinte depuis 2000. De l’avis général, le passage de Thibodeau aux Knicks a été un succès, même s’il n’a pas réussi à les propulser jusqu’aux finales NBA.
« Je me sens mal pour Thibs, car je pense qu’il a captivé tout New York et construit quelque chose de très, très spécial », a déclaré Pitino, via SNY. « Beaucoup d’entre nous ne comprennent pas ce qui s’est passé, mais Thibs sera bien pris en charge et passera à autre chose. »
Les options pour le futur entraîneur
Naturellement, ce mouvement a suscité de nombreuses spéculations sur le nom du futur entraîneur des Knicks. L’équipe est désormais la seule franchise de la ligue sans entraîneur, après que les Phoenix Suns ont décidé d’engager l’assistant des Cleveland Cavaliers, Jordan Ott, mercredi. Plusieurs candidats solides sont sur la table, tels que l’ancien entraîneur des Denver Nuggets, Michael Malone, ou l’entraîneur des Sacramento Kings, Mike Brown. Cependant, d’autres, comme Pitino, ont également été évoqués.
L’expérience de Pitino avec les Knicks
Pitino a déjà une expérience avec les Knicks, ayant été assistant pendant deux saisons avant de devenir l’entraîneur principal en 1987. Il est revenu dans la ligue près d’une décennie plus tard avec un passage éphémère chez les Boston Celtics. Actuellement, il est à la tête de l’équipe de St. John’s, après avoir participé récemment au tournoi NCAA et renouant avec le succès suite à un départ tumultueux de Louisville.
Bien que Pitino ne soit pas forcément une option à long terme pour les Knicks, en raison de son âge et de sa situation actuelle, il a prouvé, au fil des années, qu’il était à la hauteur des exigences de ce poste. De plus, avec son équipe jouant déjà au Madison Square Garden, un retour à New York aurait été une décision facile.
« Tant que vous êtes mentalement et physiquement affûté, vous continuez aussi longtemps que vous le pouvez, car entraîner est une bénédiction », a déclaré Pitino, via SNY. « C’est la deuxième meilleure chose après jouer. J’ai eu la chance de pratiquer ce métier pendant plus de 50 ans, et j’espère que cela continuera aussi longtemps que je le pourrai. »
Les Knicks devront chercher ailleurs.
