Rick Pitino Atteint un Nouveau Jalonnement
NEW YORK (AP) — Rick Pitino a atteint un nouveau jalon lundi soir, cette fois aux dépens de son fils. Ce n’était certainement pas facile. En fait, deux de ses victoires les plus difficiles récemment ont été contre sa propre chair et son sang — et rien ne pourrait rendre l’entraîneur du Hall of Fame plus fier.
La Victoire de St. John’s
Zuby Ejiofor a marqué six de ses 25 points en prolongation, permettant au No. 17 St. John’s de résister à Xavier, 87-82, au Madison Square Garden, pour sa 10e victoire consécutive. Avec cette 904e victoire en carrière, Pitino a dépassé Roy Williams pour se hisser à la troisième place dans l’histoire de la Division I, derrière Mike Krzyzewski (1 202) et Jim Boeheim (1 116).
Un Duel Familial
C’était la deuxième victoire de Pitino contre son fils Richard, l’entraîneur débutant des Musketeers, en 17 jours. Lors de leur précédente rencontre, le père Pitino avait célébré sa 900e victoire lorsque les Johnnies avaient remonté un déficit de 16 points en seconde mi-temps pour s’imposer 88-83 à Xavier.
« J’espère que nous ne les jouerons pas au tournoi Big East, » a déclaré Rick Pitino. « Je pense que mon fils est brillant. Je suis fier de lui. Je déteste obtenir un jalon contre lui — mais je pars ce soir en disant que mon fils est un sacré entraîneur. Dire que mon fils est un grand entraîneur me plaît beaucoup plus que n’importe quel nombre de victoires. »
Analyse du Match
Rick Pitino a amélioré son bilan à 5-1 dans les confrontations d’entraîneurs contre Richard, dont la seule victoire contre son père a eu lieu lors de la saison 2022-23, lorsque le Nouveau-Mexique a battu Iona à domicile. Les pères ont un bilan de 21-3 au total dans de tels matchs de Division I.
« Dans deux matchs contre eux, il m’a totalement surclassé, et leur staff nous a surclassés. Nous n’avons pas pu les défendre. Nous n’avons pas pu les arrêter dans leur attaque. Ils nous ont mis dans de mauvais switches. Ils ont exécuté, » a déclaré Rick Pitino, 73 ans.
Bryce Hopkins a ajouté 19 points et neuf rebonds pour les Red Storm (19-5, 12-1 Big East), qui ont remporté leur 15e victoire en 17 matchs et ont égalé le No. 6 UConn en tête du classement de la conférence.
Les Performances des Joueurs
Dylan Darling a marqué 16 points en sortie de banc pour les Johnnies. Ejiofor a également fourni sept rebonds et cinq passes décisives, y compris une passe à Oziyah Sellers pour le dunk en contre-attaque qui a scellé le match avec 7 secondes restantes en prolongation.
« C’est vraiment cool quand vous jouez pour le meilleur entraîneur de basketball universitaire de tous les temps, » a déclaré Darling. « Je n’ai été partie prenante que pour 19 victoires, donc je ne vais pas prendre trop de crédit, mais je suis heureux pour lui. Si vous veniez à l’entraînement tous les jours, il n’est pas difficile de voir pourquoi il a tant de victoires. »
St. John’s a réussi 28 lancers francs sur 41 (68 %), son plus grand nombre de lancers francs depuis qu’il en a pris 44 contre Lehigh en novembre 2011.
Réactions et Perspectives
Richard Pitino a déclaré qu’il était « assez remarquable » que ses joueurs aient même forcé la prolongation, et il a dit à ses joueurs qu’ils auraient dû gagner le match. Xavier a commis seulement neuf pertes de balle en 45 minutes contre une défense agressive des Red Storm.
« Nous avons eu une chance de gagner. Fier de l’effort. Ce sont de grands gamins. Ils croient vraiment en ce que nous construisons, » a déclaré Richard Pitino.
Tre Carroll, le meilleur marqueur du Big East, a marqué 21 points et huit rebonds pour les Musketeers (12-12, 4-9), qui ont perdu cinq de leurs six derniers matchs.
« Cela a peut-être semblé que nous sommes sortis avec un peu moins d’énergie, mais ce n’était pas comme si nous prenions Xavier à la légère. Je veux dire, ils nous ont amenés jusqu’à la dernière seconde chez eux, » a déclaré Darling.
