Licenciement de Tom Thibodeau
OKLAHOMA CITY — L’entraîneur des Indiana Pacers, Rick Carlisle, a d’abord cru que la nouvelle du licenciement de Tom Thibodeau par les Knicks était “l’une de ces fausses affaires d’IA”. « Pas possible. Il n’y a vraiment aucune chance », a déclaré Carlisle mercredi lors de la Journée des Médias des Finales NBA. « J’ai beaucoup de respect pour Thibs. Je le connais depuis très longtemps et j’étais vraiment surpris. »
Les Pacers de Carlisle étaient la dernière équipe que Thibodeau a dirigée avec les Knicks, Indiana ayant éliminé New York lors du match 6 des finales de la Conférence Est à Indianapolis. Deux jours plus tard, les Knicks ont mis un terme aux fonctions de Thibodeau, suggérant qu’un changement était nécessaire pour que New York puisse faire le prochain pas vers la conquête du championnat.
Les Pacers, quant à eux, s’apprêtent à affronter Oklahoma City lors du match 1 des finales NBA, prévu à 20h30 jeudi.
Volatilité de l’Industrie
Carlisle n’est pas seulement un ami et un collègue de Thibodeau; il est également le président de la National Basketball Coaches Association, un groupe professionnel qui regroupe les entraîneurs professionnels et universitaires. Ainsi, lorsqu’un licenciement surprise se produit — ce qui est fréquent en NBA — Carlisle est souvent interviewé à ce sujet.
Pour donner un peu de contexte, les entraîneurs principaux qui ont remporté des titres NBA en 2016, 2019, 2020, 2021 et 2023 ne sont plus employés par les équipes qu’ils ont guidées vers ces succès. Cela illustre la volatilité de l’industrie, qui ne garantit aucune sécurité d’emploi, même après avoir atteint l’objectif ultime. Parmi les entraîneurs couronnés durant ces années, seul Nick Nurse a conservé son poste à Toronto pendant plus de trois saisons après son titre, remporté en 2019.
« Je dis toujours que je suis choqué — parfois, on devient insensible et on n’est plus choqué », a déclaré Carlisle, qui a mené les Pacers aux finales NBA (en tant que tête de série n°4) pour la première fois depuis 2000.
Performance de Tom Thibodeau aux Knicks
En cinq saisons à New York, Thibodeau affiche un bilan de 224 victoires pour 176 défaites en saison régulière et de 24 victoires pour 23 défaites en playoffs. Les Knicks ont fait leur entrée dans le tournoi cette année en tant que tête de série n°3, malgré une performance de 0-10 contre les trois meilleures équipes de la ligue pendant la saison régulière. Cependant, les Knicks ont su surmonter leur série de premier tour contre Detroit, puis ont réalisé l’exploit de battre les champions en titre, les Boston Celtics, pour atteindre les finales de conférence pour la première fois en 25 ans.
« Je sais comment les joueurs ressentent à son égard, donc il n’y a pas grand-chose d’autre à dire », a affirmé Carlisle. « Les équipes et les propriétaires peuvent prendre ces décisions de manière unilatérale, et c’est leur droit de le faire. »
« Donc, Tom s’en sortira certainement », a ajouté Carlisle. « Je ne doute pas qu’il trouvera rapidement un nouvel emploi. Tout dépendra de quand il décidera de replonger dans le métier. »
