Jose « Rayo » Valenzuela remporte son premier combat sous Zuffa Boxing
Jose « Rayo » Valenzuela affiche désormais un bilan de 1-0 sous la bannière de Zuffa Boxing. Lors de ses débuts, Valenzuela a dû faire face à des adversités majeures, notamment une coupure inquiétante au-dessus de l’œil droit, mais il a réussi à remporter une décision unanime contre Diego Torres lors de l’événement principal de Zuffa Boxing 2, qui s’est tenu dimanche soir au Meta Apex à Las Vegas, Nevada. Valenzuela a été crédité de neuf des dix rounds sur les trois cartes des juges, marquant ainsi son retour dans la catégorie des 135 livres. C’était la première fois que l’ancien champion WBA super léger combattait depuis sa défaite contre Gary Antuanne Russell en mars dernier à New York.
Un combat disputé malgré les blessures
La coupure de Valenzuela s’est ouverte au Round 4, suite à un crochet gauche de Torres. Malgré cela, Valenzuela a su faire preuve de résilience. Torres (22-2, 19 KOs), qui avait remporté quatre combats consécutifs après avoir été stoppé par le champion IBF des légers Raymond Muratalla fin 2023, a mis la pression sur Valenzuela dans la première moitié du combat. Bien que Valenzuela n’ait été crédité que d’un seul round dans cette période, le combat était très disputé, les deux boxeurs réussissant à placer des coups significatifs.
Dans la seconde moitié du combat, Valenzuela a semblé passer à un niveau supérieur. La production de Torres a ralenti, permettant à Valenzuela de chronométrer ses attaques et de le contrer efficacement. L’ancien champion a su amener Torres à recevoir des coups de gauche en position de gaucher. Le manque de mouvement de tête de Torres a fait qu’il a encaissé des coups puissants de Valenzuela sur ses gants, ce qui a eu un effet cumulatif au fil du temps. Bien que Torres ait absorbé une partie de la puissance des coups, ceux-ci ont tout de même eu un impact. L’expérience de Valenzuela au niveau mondial a fait la différence, car il n’a pas été submergé par l’agressivité de Torres. Il savait que s’il survivait à la tempête initiale, sa vitesse et ses compétences prendraient le relais, et c’est exactement ce qui s’est produit.
« Je n’ai jamais eu de cadeaux, » a déclaré Valenzuela après sa victoire. « Je suis juste habitué à prendre des combats difficiles. La vie a été dure, et je ne cherche pas de chemins faciles. Mon adversaire — je veux le remercier. Je l’apprécie d’avoir pris ce combat. C’est un vrai combattant, il n’avait qu’une seule défaite, et il a montré pourquoi il est si dur aujourd’hui. »
Autres résultats de la soirée
Dans le co-événement de la soirée, Serhii Bohachuk (27-3, 24 KOs) a remporté une décision partagée contre l’ancien champion WBA (Régulier) des welters Radzhab Butaev (15-2, 12 KOs). Bohachuk et Butaev ont offert un combat captivant de près de 10 rounds. Butaev, qui n’avait pas combattu au niveau mondial depuis quatre ans et montait de deux catégories de poids, a ressenti la pression incessante de Bohachuk, ce qui l’a amené à ralentir dans la seconde moitié du combat. Bien que Butaev ait réussi à placer les coups les plus durs à l’intérieur, Bohachuk a imposé un rythme frénétique tout au long des 10 rounds.
Butaev a adopté une position défensive pendant une grande partie de la seconde moitié, choisissant de contrer Bohachuk plutôt que de rivaliser avec son volume de coups. C’était un combat serré, mais la meilleure fin de Bohachuk lui a permis de prendre l’avantage.
Dans l’ouverture de la carte principale, Radivoje Kalajdzic (30-3, 21 KOs) a réalisé une victoire spectaculaire après un retournement de situation contre l’ancien champion WBC des poids lourds légers Oleksandr Gvozdyk (21-3, 17 KOs). Gvozdyk a commencé fort, mettant Kalajdzic au sol au Round 1 avec un enchaînement crochet gauche et droite. Cependant, au Round 7, Kalajdzic a produit un retour choquant, mettant Gvozdyk en difficulté avec un coup de droite qui l’a fait tomber deux fois. L’arbitre a finalement arrêté le combat, alors que Kalajdzic avait perdu tous les rounds sur deux cartes et n’avait été crédité que d’un round sur la troisième.
Résumé des combats
Dans l’ensemble, la deuxième carte de Zuffa Boxing a été une nette amélioration par rapport à leur premier spectacle, avec tous les combats de la carte principale offrant une action palpitante.
Carte principale :
- Poids léger : Jose « Rayo » Valenzuela def. Diego Torres Nunez par décision unanime (99-91, 99-91, 99-91)
- Poids moyen : Serhii Bohachuk def. Radzhab Butaev par décision partagée (96-94, 94-96, 96-94)
- Poids lourd léger : Radivoje Kalajdzic def. Oleksandr Gvozdyk par TKO au septième round
Préliminaires :
- Super welter : Jalil Hackett def. Roberto Cruz par décision majoritaire (95-95, 96-94, 97-93)
- Poids léger : Justin Viloria def. Oscar Alan Perez par décision unanime (77-75, 79-73, 78-74)
- Poids welter : Damoni Cato-Cain def. Christian Morales par décision unanime (80-72, 79-73, 77-75)
- Poids cruiser : Jamar Talley def. Devonte Williams par KO au deuxième round
- Poids lourd : Damazion Vanhouter def. Francisco Julian Gomez Flores par TKO au troisième round
