Joao Fonseca : Le Jeune Phénomène du Tennis
Joao Fonseca est le plus jeune joueur du top 100 masculin [Getty Images].
Roland Garros 2025
Dates : 25 mai – 8 juin
Lieu : Roland Garros
Couverture : Commentaires en direct sur 5 Live Sport et BBC Sounds, ainsi que sur le site et l’application BBC Sport.
Des files d’attente serpentent devant les courts chaque fois que Joao Fonseca joue, ce qui signifie que seuls ceux qui planifient à l’avance et ceux qui font preuve de patience sont récompensés. Cela sera également le cas lorsque le Brésilien de 18 ans, qui n’avait jamais disputé de match de tableau principal en Grand Chelem jusqu’à cette année, rencontrera le Britannique Jack Draper au troisième tour de Roland Garros samedi.
Le duo jouera sur le Court Simonne Mathieu, le troisième court de spectacle où les places non réservées risquent d’entraîner une forte compétition. La plupart des personnes en dehors de la bulle du tennis n’ont jamais entendu parler de Fonseca, mais le numéro 65 mondial fait véritablement sensation au sein de celle-ci.
« Je pense que tout le monde peut voir son potentiel dans la façon dont il joue », a déclaré Draper. « Ce qu’il peut produire est puissant, très dynamique et explosif – c’est ce qui attire beaucoup de monde vers lui. »
Fonseca a déjà attiré l’attention des vestiaires en remportant le titre ATP Next Gen, les finales de fin d’année réservées aux joueurs de moins de 21 ans, l’année dernière. Une percée encore plus importante s’est produite lorsqu’il a stupéfié le huitième tête de série Andrey Rublev lors de son retour au Grand Chelem à l’Open d’Australie en janvier. À Melbourne, le champion majeur à 24 reprises, Novak Djokovic, a révélé qu’il était déjà « un fan » de Fonseca.
« Il a définitivement le potentiel », a déclaré Djokovic.
Moins d’un mois plus tard, Fonseca a remporté le plus grand titre de sa carrière lors d’un événement ATP 250 à Buenos Aires. Cependant, une série de seulement quatre victoires en neuf matches à niveau ATP Tour, y compris une défaite 6-4 6-0 contre Draper à Indian Wells, a tempéré les attentes. Joao Fonseca est devenu le quatrième homme le plus jeune à remporter un titre de niveau tour depuis 2000 avec sa victoire à Buenos Aires [Getty Images].
Le Jeu et le Potentiel
L’arme la plus puissante de Fonseca est un coup droit féroce qui laisse ses adversaires vaincus et les spectateurs ébahis. Bien qu’il puisse démontrer sa puissance avec aisance depuis la ligne de fond, il montre également des signes d’inexpérience, continuant à frapper agressivement au lieu d’adopter une approche plus subtile.
« Quand j’étais jeune, j’adorais toujours frapper des gagnants, mais parfois la balle allait dans la clôture », a déclaré Fonseca à BBC Sport. « Je voulais juste frapper des gagnants tout le temps. Puis j’ai commencé à m’améliorer et à devenir plus patient. »
La « grand espoir » du Brésil pour mettre fin à la sécheresse en Grand Chelem s’intensifie. Les icônes du football Ronaldo et Neymar lui ont envoyé des messages de félicitations, tandis que les émissions de variétés brésiliennes à fort taux d’écoute espèrent avoir Fonseca sur leurs plateaux, mais il a jusqu’à présent résisté à ces offres, soutenu par ses représentants.
Une ambiance de carnaval suit ce jeune homme, désormais considéré comme le nouveau héros du sport brésilien. « Les gens criaient et le suivaient constamment. Nous devions trouver des moyens de le faire sortir par la porte de derrière du club », a déclaré le directeur du tournoi Rio Open, Lui Carvalho, à BBC Sport.
« Nous n’avons jamais eu autant de demandes de la part de responsables gouvernementaux et de célébrités pour des billets – cela montre qu’il est un jeune homme capable de changer l’avenir du sport au Brésil. »
Rêves de Grandeur
Pour certains jeunes joueurs, une telle attention pourrait être écrasante. Mais Fonseca, qui apparaît timide et posé lors des interviews, l’accepte : « J’adore ça. J’aime représenter le Brésil et porter le drapeau », a-t-il déclaré. « Partout où je vais, il y a des Brésiliens qui me soutiennent. »
L’essor de Fonseca a déjà suscité des rêves au Brésil de produire enfin un nouveau champion de Grand Chelem. Seuls deux joueurs brésiliens – Maria Bueno et Gustavo Kuerten – ont remporté des titres majeurs en simple. Kuerten est le dernier Brésilien à avoir remporté un Grand Chelem en simple, ayant obtenu son troisième titre à Roland Garros en 2001.
« Nous investissons tant d’émotion dans Fonseca à cause de ce que Gustavo a fait dans le passé – et maintenant Joao est notre espoir », a déclaré Luis Gustavo, un Brésilien, à BBC Sport lors de l’Open de Madrid.
Fonseca a grandi dans une famille aisée et a commencé à jouer au tennis au Rio de Janeiro Country Club, l’un des clubs privés les plus exclusifs du Brésil. Son père, Christiano, est un homme d’affaires qui a fondé sa propre société de hedge funds, tandis que sa mère, Roberta, était joueuse de volley-ball junior avant de se tourner vers la gestion d’événements sportifs.
« Pour moi, le tennis a commencé comme un hobby quand j’avais 10 ou 11 ans », a déclaré Fonseca. « Les choses sont devenues plus sérieuses quand j’avais 12 ans et que j’ai changé d’entraîneur et d’école. J’ai commencé à m’entraîner deux fois par jour pendant la pandémie. Les choses ont changé très vite. »
Des sponsors mondiaux ont commencé à lui proposer des contrats lucratifs, mais les parents de Fonseca ont choisi de le guider eux-mêmes avec l’aide de son manager, Gustavo Abreu, un ancien collègue de Christiano. « J’ai une très bonne base avec ma famille et mon équipe », a ajouté Fonseca. « Ils m’aident à garder les pieds sur terre et à me concentrer sur ma routine. »
