Le centre des Colorado Avalanche, Martin Nečas (88), a marqué le but gagnant contre le gardien des Dallas Stars, Jake Oettinger (29), lors de la séance de tirs au but au American Airlines Center. Crédit obligatoire : Jerome Miron-Imagn Images.

Après une date limite de transfert marquante qui a vu le retour de Nazem Kadri, les Colorado Avalanche avaient encore un match à disputer. L’un des affrontements les plus importants de la division centrale était prévu ce vendredi soir à Dallas contre les Stars. Au final, les Avalanche ont remporté le match 5-4 lors d’une séance de tirs au but, après de nombreux buts de dernière minute dans un match palpitant.

Le Match

Après une journée mouvementée, l’affrontement du soir entre les deux meilleures équipes de la ligue n’a pas déçu. Les Avalanche ont ouvert le score avec un but en supériorité numérique de Cale Makar, mais cet avantage n’a pas duré longtemps, car Miro Heiskanen a permis à Dallas d’égaliser en marquant également en avantage numérique. Par la suite, les Stars ont pris l’avantage. D’abord, Wyatt Johnston a contourné la défense et a trouvé le fond du filet face à Mackenzie Blackwood. Ce dernier a ensuite mal joué le palet derrière le filet, permettant à Justin Hryckowian, de la quatrième ligne de Dallas, de profiter de l’occasion et de porter les Stars à deux buts d’avance. Cependant, le premier tiers n’était pas encore terminé, et les Avalanche ont eu une dernière opportunité en supériorité numérique. Nathan MacKinnon a réussi à marquer avec une seconde restante sur l’horloge, réduisant l’avance de Dallas à 3-2 à la fin des 20 premières minutes de jeu.

Cet élan ne s’est pas poursuivi pour le Colorado, car Dallas a frappé en premier dans la période médiane. Josh Manson a perdu un combat le long de la bande, et Jamie Benn s’est retrouvé seul devant le but pour porter le score à 4-2 en faveur de Dallas. C’était la fin de la soirée pour Blackwood, remplacé par Scott Wedgewood dans les buts. Cependant, Colorado ne voulait toujours pas abandonner, et Martin Nečas a réduit l’écart à nouveau. La deuxième période s’est ainsi terminée avec les Stars menant 4-3 avant le dernier tiers.

Un moment clé est survenu au milieu de la troisième période, alors que les Avalanche ont réussi à tuer une supériorité numérique de 5 contre 3 des Stars. Une autre occasion manquée pour Dallas a été lorsque Benn aurait pu sceller le match, mais il a raté le but sur un tir dans un filet vide. Les Avalanche ont alors trouvé une nouvelle vie et ont égalisé le match avec 13 secondes restantes, grâce à nul autre que Val Nichushkin. Avec un score de 4-4, le match est allé en prolongation. Malgré quelques bonnes occasions pour les Avalanche au début, ce sont les Stars qui ont eu la possession pendant la majeure partie de la période supplémentaire. Cependant, personne n’a réussi à passer le palet devant Wedgewood. Une séance de tirs au but était donc nécessaire pour départager les deux équipes.

Colorado a choisi de faire confiance à Nichushkin, et cela a porté ses fruits, car il a utilisé sa longue portée pour piquer le palet devant Oettinger. Nečas a suivi son exemple et a également marqué. Wedgewood a arrêté les deux tirs auxquels il a fait face, et les Avalanche sont repartis avec une victoire de 5-4.

Enseignements

Les Avalanche semblent vouloir donner le filet à Blackwood, mais Wedgewood a encore une fois répondu présent, cette fois sans encaisser un seul but, y compris lors de la séance de tirs au but. Il a plus que mérité cette victoire, sa 23e de la saison. Il pourrait être judicieux de garder l’esprit ouvert sur une rotation de gardiens lors des playoffs, car c’est ce qui a fonctionné pour les Avalanche jusqu’à présent.

À venir

Un autre grand match se profile avec une revanche contre les Minnesota Wild, prévue pour dimanche 8 mars à 12h00 MT, diffusée nationalement sur TNT. Peut-être assisterons-nous au retour de Nazem Kadri à la télévision nationale ?