La saison difficile de Steven Stamkos
La première saison de Steven Stamkos avec les Nashville Predators s’est soldée par sa plus faible production en saison complète depuis sa campagne de rookie en 2008-09. Malheureusement, Stamkos ne s’améliore pas en ce début de saison, n’inscrivant que deux points lors de ses 13 premiers matchs. Ce n’est pas ce que les Predators attendaient lorsqu’ils ont signé le double vainqueur du Trophée ‘Rocket’ Richard et champion de la Coupe Stanley à un contrat de quatre ans en juillet 2024.
Spéculations sur un échange
Adam Proteau, de The Hockey News, pense que des spéculations sur un échange pourraient commencer à circuler autour de Stamkos si ses performances ne s’améliorent pas rapidement. Il a cité Elliotte Friedman de Sportsnet, qui envisage un scénario où la direction et l’attaquant de 35 ans se rencontrent pour discuter de leurs options. Stamkos possède une clause de non-mouvement complète dans son contrat, ainsi qu’une valeur annuelle moyenne élevée de 8 millions de dollars.
Proteau a suggéré qu’il pourrait renoncer à cette clause pour rejoindre un prétendant à la Coupe Stanley, mentionnant les Carolina Hurricanes, les Los Angeles Kings et les Toronto Maple Leafs comme destinations possibles. Pendant ce temps, Paul Chapman de The Province a noté que Rick Dhaliwal de CHEK-TV a affirmé que les Vancouver Canucks, en difficulté, avaient « exploré » la possibilité d’acquérir Stamkos. Chapman le considère comme étant bien au-delà de son prime, mais ne blâme pas les Canucks, ravagés par les blessures, de considérer toutes les options.
Pour l’instant, il n’y a aucune indication que Stamkos ait demandé un échange ou ait été approché à ce sujet par la direction des Predators. S’il devait rejoindre un prétendant, les Hurricanes disposent de l’espace de plafond et des actifs échangeables pour surenchérir sur les Kings, les Leafs et les Canucks.
Un changement de position pour relancer Stamkos ?
Est-ce qu’un changement de position vers le centre pourrait relancer Steven Stamkos ? En effet, Stamkos n’a inscrit qu’un seul but en 11 matchs. L’entraîneur des Nashville Predators, Andrew Brunette, espère qu’un changement de position au centre relancera Stamkos et l’attaque de l’équipe.
Les Pittsburgh Penguins en forme
En ce qui concerne les Pittsburgh Penguins, ils ont commencé la saison mieux que prévu, se battant pour la première place au classement de la Conférence Est. Luke Fox de Sportsnet a souligné que la star de longue date des Penguins, Evgeni Malkin, est une raison clé de ce bon départ. Le centre de 39 ans figure parmi les 10 meilleurs buteurs de la ligue avec 18 points.
Cependant, Fox se demande si Malkin et ses coéquipiers peuvent maintenir ce rythme. Malkin est dans la dernière saison de son contrat. Fox a noté qu’il y avait récemment des rumeurs selon lesquelles cela pourrait également être sa dernière campagne en LNH. Il s’est demandé si le futur membre du Temple de la renommée serait ouvert à un transfert vers un prétendant à la Coupe lors de la date limite des échanges.
Fox pense que Malkin serait une cible d’échange très convoitée, même si sa production diminue au fur et à mesure que la saison progresse. Il envisage les Florida Panthers comme un prétendant potentiel, voyant peut-être Malkin comme un remplaçant pour le centre blessé Aleksander Barkov. Des spéculations similaires avaient émergé il y a plus d’un mois après que Barkov a subi une opération du genou mettant fin à sa saison.
À ce moment-là, Malkin avait déclaré qu’il voulait rester avec les Penguins, mais il ne savait pas comment il réagirait si le directeur général Kyle Dubas l’approchait pour accepter un échange. Si Malkin devait être échangé, cela ne se produira pas à ce stade de la saison. Dubas a indiqué qu’il avait l’intention de le rencontrer pendant la pause olympique de février pour discuter de son avenir.
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