Scott Laughton et les Maple Leafs : Un avenir incertain
À moins d’un changement radical, il semble peu probable que Scott Laughton soit encore un joueur des Toronto Maple Leafs une fois la date limite des échanges de la LNH atteinte ce vendredi. Selon Chris Johnston de TSN, les jours de Laughton à Toronto pourraient être comptés alors que les Maple Leafs s’éloignent de plus en plus de la course aux playoffs.
« On a l’impression que c’est le cas, » a déclaré Johnston. « Et regardez, je pense qu’une partie de cela dépendra de l’endroit où les offres se termineront, mais regardez ce qu’est Scott Laughton. Lorsqu’il a été échangé, ironiquement, par les Philadelphia Flyers à Toronto, ils ont conservé la moitié de son salaire à ce moment-là. »
Les Leafs se trouvent dans une situation où ils peuvent conserver un salaire supplémentaire dans un échange, et donc vous obtiendriez un centre de quatrième ligne — qui pourrait peut-être jouer un peu plus haut dans l’alignement, nous ne l’avons pas beaucoup vu à Toronto — et à un prix très bas. C’est vraiment important pour les équipes avant cette date limite.
Cependant, Johnston a également mentionné que Laughton, un agent libre non restreint imminent, tout comme Bobby McMann, pourrait toujours re-signer avec Toronto si les deux parties parviennent à un accord.
« À ce stade, il semble que ses attentes concernant son prochain contrat dépassent ce que Toronto est prêt à offrir, » a poursuivi Johnston. « Mais nous sommes encore à un moment où un coup de téléphone, une conversation, ou un changement de position peuvent changer la direction des choses. »
Le parcours de Laughton et les rumeurs d’échange
Les Maple Leafs ont acquis Laughton des Flyers lors de la date limite des échanges de la saison dernière en échange de Nikita Grebenkin et d’un choix conditionnel de premier tour en 2027. Depuis son arrivée dans son équipe de cœur, le joueur de 31 ans a marqué 10 buts et totalisé 16 points en 63 matchs.
En parallèle, les Maple Leafs ont exploré la possibilité d’échanger pour Robert Thomas des Blues avant la date limite des échanges de la LNH. Thomas, qui centre principalement la première ligne de St. Louis, a totalisé 35 points en 43 matchs cette saison.
« C’est difficile. Nous avons une équipe de vétérans, cependant. Je pense que vous vous présentez au travail chaque jour et que vous donnez le meilleur de vous-même, » a déclaré Laughton à propos de la date limite des échanges, avant le match de Toronto contre les Flyers.
« Nous sommes tous encore ici, n’est-ce pas ? Ce n’est pas à nous de décider. C’est hors de notre contrôle. Chacun est dans sa propre situation et doit gérer ses propres affaires. Mais vous devez venir sur la glace et être unis ensemble. C’est parfois difficile, mais à la fin de la journée, vous êtes dans la LNH et l’une des meilleures franchises. C’est une opportunité très humiliante de jouer ici et c’est un endroit spécial. »
Les perspectives d’échange et les sentiments de Laughton
Qui est le plus susceptible d’être échangé par les Maple Leafs à la date limite des échanges de la LNH 2026 ? Bien que McMann et Laughton soient en tête de liste, il semble toujours possible que les deux soient re-signés. Laughton est l’un des nombreux Maple Leafs mentionnés dans des rumeurs d’échange. D’autres joueurs incluent McMann ainsi que le défenseur Oliver Ekman-Larsson, qui, lundi, a également exprimé son désir de rester à Toronto.
L’attaquant né à Oakville, en Ontario, a centré la quatrième ligne des Maple Leafs lundi soir, avec Easton Cowan et Steven Lorentz sur ses ailes. Il a enregistré deux tirs et a joué 11:51 minutes dans la défaite en fusillade. Le cap hit actuel de Laughton est de 1,5 million de dollars, et cela pourrait être réduit davantage si les Maple Leafs conservent une partie de son salaire dans un échange.
« J’ai adoré être ici et j’ai aimé mon temps (en tant que Maple Leaf). C’est tout ce que je peux vraiment contrôler, » a déclaré Laughton. « Je ne m’engage pas trop dans les conversations. Je suis un Leaf et c’est là où je veux être. Nous verrons où cela nous mène. »
