Retour de Joel Embiid
Joel Embiid n’a pas foulé un terrain de NBA depuis sa chirurgie du genou gauche en avril dernier, après que des problèmes de genou l’ont limité à seulement 19 matchs la saison dernière. Cela pourrait changer vendredi soir, et il semble de plus en plus probable qu’il soit présent mercredi prochain, lorsque les 76ers commenceront leur saison.
Possibilité de participation
Embiid pourrait jouer lors du dernier match d’exhibition des 76ers contre le Minnesota, l’entraîneur Nick Nurse ayant évoqué une « mince chance » de sa participation. L’initié Chris Haynes a déclaré sur NBA TV qu’il « pourrait » faire ses débuts en présaison lors de ce match. Sa participation à l’ouverture de saison, prévue mercredi prochain, le 22 octobre, contre Boston, semble également de plus en plus probable. D’après Shams Charania d’ESPN sur NBA Today :
« Les Sixers espèrent que Joel Embiid pourra jouer lors de la finale de présaison de vendredi et lors de la soirée d’ouverture la semaine prochaine à Boston. »
État de santé et précautions
Haynes a ajouté qu’Embiid « a l’air bien à l’entraînement » et « tourne la page« , précisant :
« Cela semble bon pour lui pour l’ouverture de saison, mais, lorsqu’il reviendra, on m’a dit qu’il sera sous un emploi du temps strict. Donc, juste parce qu’il revient ne signifie pas qu’il sera un joueur disponible tous les jours. Ils vont être très prudents tout au long de la saison régulière avec lui. »
Cela signifie probablement une limite de minutes pour lui, pas de matchs consécutifs, et il aura d’autres jours de repos. Néanmoins, la présence d’Embiid est un atout majeur pour les Sixers. La saison dernière, lorsqu’il était sur le terrain, il a en moyenne 23,8 points et 8,2 rebonds par match avec un pourcentage de réussite de 44 %. Bien que ces chiffres soient en dessous de ses moyennes en carrière, sa présence et sa domination dans la raquette — des deux côtés du terrain — font des 76ers une équipe redoutable.
Contexte de l’équipe
Si Philadelphie veut rivaliser avec Cleveland et New York en haut de la Conférence Est, elle aura besoin d’un Embiid pleinement opérationnel d’ici la fin de la saison. C’est au moins un pas dans cette direction.
Lorsqu’on lui a demandé si Paul George — qui a joué un peu 5 contre 5 cette semaine — serait prêt pour la soirée d’ouverture, Nurse a succinctement répondu :
« Non. »
Cependant, il pourrait ne pas être si loin derrière. De plus, Jared McCain reste absent en raison d’une déchirure du ligament du pouce. Philadelphie semble sur le point de retrouver Embiid sur le terrain — même avec des minutes limitées — et c’est un énorme plus.
