Ramp to Camp : Quel jeune joueur des Celtics fera un bond cette saison ?
Publié à l’origine sur NBC Sports Boston
Bien que l’année 2026 ne soit pas bissextile, les Boston Celtics espèrent qu’elle sera marquée par de belles performances. Pour la première fois durant le mandat de Joe Mazzulla en tant qu’entraîneur principal, il existe une réelle opportunité de miser sur le développement des jeunes talents de l’équipe grâce à un temps de jeu accru en NBA. Le départ de joueurs clés de l’équipe championne, associé à la réhabilitation de Jayson Tatum après une opération du tendon d’Achille, pourrait ouvrir la voie à davantage d’opportunités pour ceux qui n’ont pas encore eu l’occasion de démontrer pleinement leur potentiel au niveau NBA.
Les jeunes talents en lice
Pour entamer la semaine 2 de notre série Ramp to Camp, nous avons demandé à notre panel de choisir le jeune joueur des Celtics le plus susceptible de faire un bond cette saison. Les panélistes ont été encouragés à se concentrer sur les joueurs de l’effectif âgés de 25 ans ou moins, incluant Hugo Gonzalez (19 ans), Jordan Walsh (21 ans), Josh Minott (22 ans) et Baylor Scheierman (24 ans). Nous avons également élargi les critères pour inclure Neemias Queta, Luka Garza et Xavier Tillman, qui ont tous 26 ans, tout en notant qu’Anfernee Simons n’a également que 26 ans.
Les performances de Neemias Queta
Étant donné la forte performance de Queta lors de l’EuroBasket, où il a réussi à garder le Portugal compétitif pendant trois quarts contre l’équipe favorite du tournoi, l’Allemagne, nous pensions que notre panel pourrait pencher en faveur de ce joueur. Cependant, nos experts ont finalement choisi une direction différente. Queta est néanmoins bien positionné pour s’épanouir cette saison. Après avoir eu un temps de jeu limité avec les Celtics, y compris en tant que joueur à deux voies au début de la saison 2023-24, son temps de jeu devrait augmenter, surtout après le départ de plusieurs pivots de l’équipe, notamment Kristaps Porzingis, Luke Kornet et (éventuellement) Al Horford.
Queta devrait être plein de confiance après ses performances à l’EuroBasket, où il a affiché une moyenne de 15,5 points, 8 rebonds, 1,7 contres et 1,0 interceptions en 24 minutes par match lors de six apparitions. Il a affronté des joueurs de renom tels que Porzingis, Alperen Sengun, son ancien coéquipier Daniel Theis et, dans une moindre mesure, le triple MVP de la NBA Nikola Jokic. Les Celtics ont parfois mis Queta dans des situations difficiles au cours de ses deux saisons à Boston. Il doit maintenant prouver qu’il peut progresser suffisamment pour gagner la confiance de l’équipe et obtenir des minutes en tant que titulaire.
Les autres candidats
Nous sommes également curieux de voir si certains anciens joueurs des Wolves pourront l’aider. Garza doit prouver qu’il peut tenir défensivement pendant de longues minutes, tandis que nous avons déjà exprimé notre optimisme quant à l’épanouissement de Minott, qui pourrait devenir un joueur clé dans une petite formation. Nous souhaitons également mentionner Jordan Walsh, qui semblait prêt à obtenir du temps de jeu à la sortie du camp l’année dernière, mais qui n’a pas réussi à capitaliser sur cet élan. Nous avons apprécié l’état d’esprit de Walsh lors de sa récente apparition sur le Celtics Talk Podcast, et nous pensons que s’il joue avec la confiance et l’énergie qu’il a montrées lors de sa dernière Summer League, il a une réelle chance de faire un bond. N’oublions pas qu’il n’a que 22 ans, mais il est temps pour lui de montrer son évolution à l’aube de sa troisième année en tant que professionnel.
Opinions du panel
Darren Hartwell, rédacteur en chef : Baylor Scheierman. Des minutes accrues sont un excellent remède pour un tir irrégulier, et je peux vraiment voir Scheierman trouver son rythme avec un rôle plus constant. Mais je suis surtout intrigué par sa capacité à passer, après l’avoir vu distribuer quelques passes impressionnantes en Summer League.
Michael Hurley, producteur web : Tout d’abord, cela m’a fait réaliser que Payton Pritchard a 27 ans. Cela semble faux. Je demande un recompte ! Mais je pense que Neemias Queta est le choix par nécessité. Il va jouer beaucoup plus de 14 minutes par match, et bien que les Celtics n’aient pas besoin d’un double-double de sa part chaque soir, ils auront besoin qu’il fasse un pas en avant significatif dans presque tous les domaines. Je ne sais pas comment il va s’y prendre, mais il a définitivement la plus grande opportunité de l’équipe.
Sean McGuire, producteur web : Baylor Scheierman. Le choix de première ronde 2024 devrait obtenir un rôle plus important s’il peut jouer avec intensité et limiter ses lacunes défensives. Bien que son tir à trois points ait été irrégulier, son jeu de passe est une véritable force. Ce serait un ajout précieux à la deuxième unité, avec Pritchard qui devrait s’élever aux côtés des titulaires.
Josh Canu, rédacteur en chef des médias : Baylor Scheierman. J’attends de grandes opportunités et des minutes pour le sophomore de Creighton lors de sa deuxième saison en NBA. Il aura la chance de saisir l’un des plus grands rôles de banc de cette équipe. Sa défense est ma plus grande préoccupation alors qu’il se bat pour des minutes, mais s’il continue à s’améliorer de ce côté du terrain, il aura l’occasion de montrer son potentiel en matière de jeu et de tir.
Max Lederman, producteur de contenu : Malgré des minutes minimales en tant que rookie la saison dernière, le sens du jeu de Baylor Scheierman était évident chaque fois qu’il était sur le terrain. Il devrait y avoir beaucoup d’opportunités de jouer cette saison, alors attendez-vous à le voir briller.
Kevin Miller, VP, contenu : Je choisirais Josh Minott pour ce rôle. Il semble être un joueur dont la production augmentera avec des minutes accrues. Il devra probablement gagner la confiance dès le début de la saison, mais il pourrait devenir un facteur clé s’il y parvient.
Adam Hart, EP, stratégie de contenu : La tendance est claire : ce ne sera pas Hugo Gonzalez, car Joe Mazzulla n’aime pas les rookies (selon Baylor Scheierman). Donc, je parie sur Scheierman comme candidat au bond de saison. Il est trompeusement rapide, glissant sur le terrain. Il tire de la main gauche, ce qui lui donne un avantage. Plus important encore, il est compétitif. Cela va jouer.
