Retour sur le court pour Rafael Nadal
Douze mois après sa retraite du tennis professionnel, Rafael Nadal a tenu une séance d’entraînement avec l’un des talents les plus prometteurs de la WTA, Alexandra Eala. Nadal a mis un terme à sa carrière légendaire lors des finales de la Coupe Davis 2024 à Malaga. Malheureusement, il n’a pas eu une fin digne de son palmarès, l’équipe d’Espagne s’inclinant en quart de finale contre les Pays-Bas, avec Nadal battu par Botic van de Zandschulp.
Depuis ce moment, Nadal a gardé un profil plutôt bas, à l’exception d’une cérémonie émotive à Roland Garros pour célébrer ses 14 titres sur ce court. L’empreinte du joueur de 39 ans demeure gravée sur le Court Philippe-Chatrier. Le champion de 22 titres du Grand Chelem a également déclaré il y a quelques mois qu’il ne ressentait plus de douleur depuis sa retraite, contrastant avec les blessures qui l’avaient freiné dans sa tentative de revenir au sommet. Cela signifie que Nadal peut désormais jouer pour le plaisir et en profiter pleinement.
Séance d’entraînement avec Alexandra Eala
Il l’a fait lors d’une récente séance d’entraînement avec Alexandra Eala, qui a fait sensation en atteignant les demi-finales de l’Open de Miami 2025, un parcours qui a inclus une victoire contre Iga Swiatek. Nadal a partagé une vidéo de leur entraînement sur sa page X, où l’on peut le voir attacher ses chaussures avant de frapper avec Eala, qui devait être ravie de s’entraîner avec l’un des meilleurs joueurs de tous les temps.
« Un an plus tard, c’était génial d’être de retour sur un court de tennis ! C’était super de m’entraîner avec toi. La prochaine fois, je serai plus fort, » a déclaré Nadal.
Bien qu’il soit difficile de déterminer à quel niveau Nadal se trouvait pendant la séance, il a promis avec humour de mieux jouer la prochaine fois, indiquant que ce ne serait pas la dernière fois qu’il s’entraînerait avec Eala.
Possibilité d’exhibitions avec Roger Federer
Rafael Nadal et Roger Federer pourraient également jouer des exhibitions à l’avenir. Certains des meilleurs matchs de l’histoire du tennis ont opposé Nadal à Federer. Beaucoup estiment que la finale de Wimbledon 2008, remportée par Nadal 9-7 au cinquième set, est le plus grand affrontement jamais joué.
Malgré leur position au sommet et quelques tensions occasionnelles, comme lorsque Federer s’est plaint du temps que Nadal prenait entre les points lors de leur demi-finale à l’Open d’Australie 2014, ils ont entretenu une excellente relation tout au long de leur carrière. Cette amitié s’est encore renforcée au cours de leurs dernières années en tant que professionnels.
Nadal a joué en double avec Federer lors de son dernier match professionnel à la Laver Cup 2022, et Federer a écrit un émouvant message sur Nadal lors de sa dernière apparition aux finales de la Coupe Davis 2024. Plus tôt cette année, Toni Nadal a déclaré que Federer et Nadal joueraient bientôt des exhibitions. Bien que cela ne se soit pas encore concrétisé, il serait surprenant que le duo ne le fasse pas à un moment donné, compte tenu de leur relation étroite.
Les légendes du tennis pourraient remplir des stades dans de nombreux pays à travers le monde, rendant l’emplacement d’une future exhibition particulièrement intéressant.
