Retour sur le court et réflexions de Rafael Nadal
Rafael Nadal est revenu sur le court de tennis il y a une semaine et a ouvert son cœur sur cette expérience ainsi que sur sa vie après sa retraite. Cela fait plus d’un an que Nadal a disputé son dernier match compétitif, qui a eu lieu lors des finales de la Coupe Davis 2024, où il a été éliminé par Botic van de Zandschulp, entraînant la sortie surprise de l’Espagne du tournoi.
Un an plus tard, Nadal a retrouvé le court lors d’une séance d’entraînement avec la jeune étoile montante de la WTA, Alexandra Eala. Cette Filipine de 20 ans, qui a fréquenté l’académie de Nadal, a eu le privilège de s’entraîner avec le champion de 22 titres du Grand Chelem.
« J’ai joué 45 minutes avec Eala ; ils m’ont demandé de jouer, et j’étais heureux de le faire. Si je n’ai pas à courir, ça va. Grâce à l’académie, je reste impliqué et je peux suivre ce que je veux. Je ne vis plus le quotidien comme avant. »
Nadal, qui a été habitué à concourir au plus haut niveau pendant la majeure partie de sa vie, a vu sa routine changer. Il n’a plus à se mesurer à ses adversaires, et ce changement n’a pas été négatif, bien au contraire. Se libérer du stress et de la pression constants lui a permis de profiter davantage de sa vie quotidienne.
« J’ai gagné en paix, dans le sens où, d’une certaine manière, je ne ressens plus cette responsabilité quotidienne de performer. Parfois, performer dans des conditions inadaptées peut être épuisant, et cela peut vous rendre moins heureux que vous ne devriez l’être. Le revers de la médaille, c’est qu’une étape qui était exceptionnellement belle et excitante pour moi est désormais terminée. »
Rafael Nadal décrit ‘la grandeur’ de l’ère des Big Three. L’ère des Big Three touche à sa fin. Roger Federer a récemment été intronisé au Temple de la renommée du tennis international, Nadal a pris sa retraite l’année dernière, et même si Novak Djokovic continue de jouer, son dernier titre du Grand Chelem remonte à l’US Open 2023.
Nadal a réfléchi à l’ère des Big Three lors d’une interview avec Movistar+, expliquant à quel point il était incroyablement difficile de repousser sans cesse les limites de ce qui semblait possible.
« Nous sommes arrivés après Sampras, qui avait 14 titres du Grand Chelem. Nous, étant trois et non deux, n’avons jamais eu de place pour la détente. La demande était maximale. Nous ne nous sommes jamais relâchés. Il n’y avait pas de marge pour sauter des tournois. C’est cela, la grandeur de notre ère. »
« Nous étions toujours dans les dernières rondes, en compétition pour les tournois les plus importants. Je ne pense pas qu’un seul d’entre nous aurait pu le faire. Je ne pense pas que cela ait beaucoup changé. Le monde évolue, et le style de jeu change un peu. On frappe plus fort, on sert plus fort. Je crois toujours à l’intuition, pas à jouer comme un robot en essayant de deviner à partir de statistiques. J’en ai discuté avec Federer, et il n’aimait pas avoir trop d’informations. »
