Emma Raducanu se prépare pour le tournoi du Queen’s Club
Emma Raducanu a admis qu’elle n’était pas certaine de la façon dont son corps supporterait les rigueurs de la saison sur gazon, après avoir ressenti une nouvelle douleur au dos lors de l’entraînement. Cette dernière inquiétude pour la joueuse de 22 ans est survenue alors qu’elle se préparait pour le premier tournoi féminin au Queen’s Club depuis 52 ans, ce qui l’a contrainte à interrompre ses séances d’entraînement pendant plusieurs jours.
C’était le deuxième spasme au dos de Raducanu en trois semaines, après avoir déjà éprouvé ce problème face à Danielle Collins à Strasbourg, une semaine avant l’Open de France. Elle a reconnu que cela l’amenait à aborder l’événement du Queen’s Club avec des attentes limitées.
« Bien sûr, je veux gagner ce tournoi, comme chaque tournoi, mais surtout quand c’est à domicile. Cependant, mes attentes sont assez faibles, car j’ai joué des points pour la première fois aujourd’hui, et j’ai eu peut-être deux ou trois jours sur les courts en gazon. Ce n’est donc pas beaucoup. »
Lorsqu’on lui a demandé si elle craignait que cela n’affecte sa saison sur gazon, Raducanu a répondu : « Je ne peux pas vraiment prédire l’avenir ni comment cela va se passer. Je sais que je gère mon dos depuis quelques semaines maintenant. C’est quelque chose qui va et vient. Cela peut être frustrant. »
Raducanu est consciente qu’elle fait face à un tableau chargé au Queen’s Club, comprenant la championne en titre de Wimbledon, Barbora Krejčíková, la médaillée d’or olympique Qinwen Zheng, et la vainqueure de l’Open d’Australie, Madison Keys. Cependant, ses préparations ont été renforcées par le retour de son ancien entraîneur, Nick Cavaday.
« Je suis heureuse de voir Nick en bonne santé, d’abord et avant tout. Ça fait longtemps que nous n’avons pas été sur le court ensemble depuis l’Australie. »
Les enjeux du tournoi et l’égalité des prix
Le nouveau tournoi WTA 500 au Queen’s Club propose un prize money amélioré de 1,4 million de dollars (soit 1 million de livres), mais ce montant reste environ la moitié de celui de l’événement ATP 500 masculin.
Raducanu a préféré ne pas se prononcer sur la question de l’égalité des prix entre le circuit masculin et féminin : « Il y a évidemment une grande différence, et je suis sûre que beaucoup de joueuses diront ce qu’elles pensent à ce sujet. Mais je préfère ne pas trop m’impliquer. »
Elle a également été tout aussi réservée sur l’engagement de la LTA en faveur de l’égalité des prix au Queen’s Club d’ici 2029 :
« Je me concentre simplement sur mon jeu. Mais je n’ai pas l’impression de jouer vraiment pour l’argent. Bien sûr, je dois maintenir mon équipe, ce qui est extrêmement coûteux. »
Un retour à ses racines
Enfant, Raducanu venait au Queen’s Club avec son père, bien qu’elle ait avoué qu’elle était plus intéressée par la recherche de brownies que par le visionnage du tennis. Mais maintenant, elle se dit ravie de voir les femmes de retour à la compétition.
« Jouer ici est incroyable. C’est la première fois qu’il y a un événement féminin depuis longtemps. Ça va être super de jouer à domicile devant un bon public. »
Raducanu participera également à son deuxième tournoi de doubles WTA, après avoir accepté de s’associer à sa compatriote britannique Katie Boulter. « Ce sera extrêmement spécial, » a déclaré Boulter. « Évidemment, c’est une grande joueuse et j’ai hâte de commencer ce qui, je l’espère, sera une grande aventure. »
