Les Huit Joueurs de Hockey Légendaires
Huit joueurs de hockey ont réussi l’exploit de remporter une médaille d’or olympique et une Coupe Stanley au cours de la même saison. Ken Morrow a été le premier à réaliser cet exploit. Après avoir remporté l’or avec l’équipe des États-Unis lors du « Miracle sur Glace« , il a rejoint les New York Islanders et est devenu un élément clé de cette dynastie, remportant la Coupe en 1980.
En 2002, lors des deuxièmes Jeux Olympiques où des joueurs actifs de la LNH ont pu participer, Steve Yzerman et Brendan Shanahan ont remporté l’or avec le Canada, puis une Coupe avec les Detroit Red Wings quelques mois plus tard. Huit ans plus tard, Duncan Keith, Brent Seabrook et Jonathan Toews ont également réalisé cet exploit avec le Canada et les Chicago Blackhawks. La dernière occurrence remonte à 2014, accomplie par Jeff Carter et Drew Doughty, avec le Canada et les Los Angeles Kings.
Les Équipes en Compétition
Cette année, l’équipe des États-Unis a mis fin à sa sécheresse de médailles d’or olympiques chez les hommes, et beaucoup de ces joueurs sont actuellement dans des équipes de la LNH en position de playoffs. Alors, quels joueurs ayant remporté l’or olympique en février pourraient également rejoindre ce prestigieux club des « double champions » ayant gagné l’or et l’argent dans un délai de quelques mois au cours de la même saison ?
Les Avalanche du Colorado sont souvent (mais pas toujours) la meilleure équipe de la LNH. Si le tableau des playoffs se déroule comme prévu et qu’ils survivent à ce match épuisant de deuxième tour contre le Minnesota ou Dallas, ils sont en position de remporter leur deuxième Coupe des années 2020.
Les Golden Knights ont un chemin plus facile sur le papier que les « multiples final bosses » du Central, c’est pourquoi je les place en tête de ma liste. Ils pourraient affronter Anaheim au premier tour puis Edmonton au deuxième (ou vice versa). Peut-être que jouer contre un Connor McDavid motivé n’est pas idéal… mais encore une fois, ces trois meilleures équipes du Central représentent toutes un défi de taille.
Si les Lightning de Tampa Bay restent en tête de la division Atlantique (malgré une forte concurrence de Buffalo et Montréal), ils pourraient affronter l’une des équipes Ottawa/Detroit/Philadelphia/Columbus/Washington au premier tour, puis soit les Canadiens soit les Sabres au deuxième. Tampa Bay a encore prouvé qu’il s’agit d’une équipe solide, avec un fort candidat pour le trophée Hart (et leader de l’Art Ross) en Nikita Kucherov.
« Cette chose qui est la nôtre est pour toujours, Buffalo. » – Rick Jeanneret
Les Candidats au Trophée Hart
La course au score reste serrée avec moins de deux semaines restantes. McDavid est en tête, avec 126 points en 77 matchs, dont 10 lors de ses cinq derniers. Kucherov a 125 en 70 matchs, dont six lors de ses cinq derniers, et Nathan MacKinnon a 122 points en 74 matchs, dont sept lors de ses cinq derniers.
Pour la première fois depuis 2011, les Buffalo Sabres sont en playoffs de la Coupe Stanley. Comme mentionné ci-dessus, cette base de fans mérite cette opportunité après avoir soutenu l’équipe si longtemps. L’atmosphère va être électrique.
Conclusion
Les deux premiers tours des playoffs ne seront pas une promenade de santé, mais ils sembleront probablement l’être comparés au Central. Cela donne un léger avantage aux Ducks d’être de ce côté de l’équation, bien que LaCombe et ses coéquipiers soient toujours derrière les Wild et les Stars.
Un clin d’œil à Wyatt Ross, un aspirant commentateur sportif sur le point d’entrer à l’université, qui a visité ESPN ce week-end pour s’inspirer davantage dans son parcours professionnel naissant.
