La Division Centrale de la NHL
La Division Centrale de la NHL s’avère être la plus difficile de la ligue, avec trois équipes en tête : les Colorado Avalanche, les Dallas Stars et les Minnesota Wild, qui figurent parmi les quatre meilleures équipes de toute la ligue. Les Avalanche affichent le meilleur bilan de la NHL avec 19 victoires, 2 défaites et 6 matchs nuls (19-2-6), tandis que les Stars les suivent de près avec le deuxième meilleur bilan de la ligue à 19-5-5. Les Wild, quant à eux, se classent quatrièmes au classement général avec 15-8-5. Ces trois équipes ne sont pas séparées par grand-chose, et les Avalanche, Stars et Wild sont tous bien partis pour sécuriser une place en playoffs de la Coupe Stanley.
Pression sur les Stars
Cependant, si la question est : « Laquelle de ces trois équipes est sous la plus grande pression pour traduire leur bon départ en succès en playoffs ? », de l’avis de cet auteur, ce sont les Stars.
Tout d’abord, il est important de reconnaître certaines vérités. Il est clair que les Avalanche ont totalement misé sur cette saison, et ils n’auraient pas pu espérer un meilleur départ, affichant un bilan de 8-1-1 lors de leurs 10 derniers matchs. Nous avons choisi le Colorado comme notre favori pour la Coupe Stanley, et rien dans leur performance ne nous fait changer d’avis. Pendant ce temps, le Minnesota a également réalisé un bilan de 8-1-1 lors de ses 10 derniers matchs, bénéficiant sans doute du meilleur gardien de but grâce à son tandem de gardiens débutants, Jesper Wallstedt et Filip Gustavsson. Le mélange de jeunes et de vétérans du Minnesota a été efficace d’une manière que nous devons leur reconnaître.
« Les Stars sont construits pour gagner maintenant, mais depuis l’ère de Jamie Benn et Seguin, qui a commencé en 2013-14, Dallas n’a pas réussi à tout mettre en place pour remporter une Coupe. »
Les Stars ont atteint la finale de la Coupe contre le Tampa Bay Lightning en 2019-20 et ont atteint la finale de la Conférence Ouest lors des trois dernières saisons. Cependant, le succès lors des troisième et quatrième tours a échappé aux Stars.
Conséquences potentielles
Les Ottawa Senators et Minnesota Wild figurent parmi les équipes de la NHL qui sont des outsiders pour avancer jusqu’à la finale de la Coupe Stanley, mais peuvent-ils y parvenir ? Si Dallas fait un pas en arrière et perd au premier ou au deuxième tour cette saison, le directeur général des Stars, Jim Nill, pourrait avoir besoin de réfléchir sérieusement à changer les choses pour trouver le bon mélange pour le championnat.
La beauté de la situation actuelle de Dallas est que, dans l’ensemble, les Stars peuvent être une équipe de playoffs et une menace légitime pour la Coupe pendant de nombreuses années à venir. Avec des jeunes comme le centre Wyatt Johnston, le défenseur Thomas Harley et le centre Mavrik Bourque, ils ont une base solide sur laquelle compter pour de nombreuses saisons, y compris celle-ci.
Cependant, certains vétérans ont besoin de succès rapidement. Le capitaine de Dallas, Benn, a 36 ans, le centre Matt Duchene a 34 ans, et le centre Seguin a 33 ans, bien qu’il ait remporté une Coupe Stanley avec les Boston Bruins en 2011. Néanmoins, le temps presse.
« Ce sentiment que le temps joue contre certains vétérans clés ne fait que croître. »
La Division Centrale de la NHL est extrêmement compétitive. Nous prédisons comment elle se terminera d’ici avril. L’alignement des Stars est l’envie de nombreuses équipes. Mais il y a une pression qui accompagne Dallas en raison de la présence de tant de joueurs talentueux. C’est pourquoi les Stars sont sous la plus grande pression pour réussir et remporter leur première Coupe depuis la saison 1998-99.
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