Impact de la Blessure de Jimmy Butler sur les Warriors
L’ajout de Jimmy Butler a fondamentalement transformé l’identité des Warriors la saison dernière : leur style de jeu, les sommets qu’ils pouvaient atteindre et leurs chances de jouer un basketball significatif jusqu’au printemps. La perte de Butler, survenue lundi en raison d’une déchirure du ligament croisé antérieur droit, est un coup dévastateur qui a terni la quatrième victoire consécutive des Golden State par un score à deux chiffres. Cela modifie radicalement la dynamique des Warriors cette saison et menace d’apporter des changements dévastateurs à leur potentiel dans cette phase de « dynastie en déclin » de l’ère Stephen Curry/Draymond Green/Steve Kerr.
Les Performances de Butler
Commençons par l’évidence : perdre un joueur de la trempe de Butler est extrêmement préjudiciable. Ses équipes ont soit remporté des victoires, soit affiché des performances nettement meilleures pendant ses minutes de jeu chaque saison, sauf celle où il tentait de forcer son départ de Minnesota. Même à 36 ans, après 15 ans et près de 35 000 minutes en NBA, Butler demeure l’un des meilleurs joueurs polyvalents de la ligue : un connecteur offensif à haute efficacité et peu d’erreurs, un défenseur polyvalent et perturbateur, un adaptateur intelligent capable de s’intégrer parfaitement au jeu aux côtés de Curry tout en prenant un rôle plus central lorsque Steph est sur le banc. Il est un contributeur de haut niveau avec peu d’égaux à sa position.
Butler est le deuxième meilleur marqueur des Warriors, le troisième en passes décisives et en rebonds, et il les mène en interceptions et en minutes totales jouées. Cette saison, quatre joueurs en NBA affichent au moins 20 points, cinq rebonds, quatre passes décisives et une interception par match tout en réussissant au moins la moitié de leurs tirs : Butler, le favori perpétuel au MVP Nikola Jokić, et les jeunes All-Stars en pleine ascension Alperen Şengün et Jalen Johnson. Les statistiques avancées le placent parmi les 15 à 20 meilleurs joueurs cette saison selon diverses métriques telles que le plus-moins, LEBRON, DARKO, et l’indice d’efficacité du joueur.
Les Warriors ont été 9,6 points par 100 possessions meilleurs avec Butler sur le terrain qu’en son absence cette saison, selon Cleaning the Glass.
Conséquences de la Blessure
Butler affichait une moyenne de 22 points, 5 rebonds et 5 passes décisives avec un tir vrai impeccable de 64,9 % au cours du mois précédent sa sortie précoce contre Miami. Il jouait certains des meilleurs matchs de sa carrière, et avec cela, les Warriors avaient commencé à se stabiliser : Golden State a remporté quatre victoires consécutives et 12 de ses 16 derniers matchs, affichant le deuxième meilleur bilan de la NBA et le cinquième meilleur indice net durant cette période.
Une seule formation de cinq joueurs des Warriors sans Butler a joué plus de 20 minutes ensemble cette saison ; le quintette composé de Curry, Green, Gary Payton II, Brandin Podziemski et Moses Moody a été surclassé de 13 points. Cela devra changer, tout comme le ton général des minutes sans Steph, qui, avec la perte de Butler pour la saison, menace de revenir à un temps de désastre.
Les Warriors ont été surclassés de 3,9 points par 100 cette saison sans Curry ni Butler sur le terrain, affichant un indice offensif désastreux de 105,2 en temps non-gaspillé.
Réflexions sur l’Avenir des Warriors
Golden State entre dans le match de mardi contre les Toronto Raptors avec un bilan de 25-19, à la huitième place de la Conférence Ouest — en ligne pour leur troisième voyage consécutif au tournoi de play-in. Avec Butler dans l’équipe et jouant à un niveau de All-Star, Kerr, le directeur général Mike Dunleavy Jr. et son équipe pouvaient raisonnablement espérer réduire l’écart de deux matchs entre eux et les Houston Rockets, cinquièmes.
Cinq jours après la date d’éligibilité des échanges la plus surveillée de la NBA, Jonathan Kuminga reste membre des Warriors. Il y a vingt-quatre heures, il semblait probable que Dunleavy continuerait à chercher un accord qui pourrait transformer le jeune de 23 ans, peu apprécié, en quelque chose qui pourrait améliorer les chances des Warriors de faire un parcours en playoffs.
La question de 11 milliards de dollars qui plane sur tout cela, dans les heures qui suivent le diagnostic sombre de Butler : Quelle est cette « construction actuelle », maintenant ?
Peut-être que cela donnera un coup de pouce au reste de l’effectif de Golden State. De’Anthony Melton est enfin de nouveau en bonne santé et joue bien. Al Horford commence à montrer des signes de retour. Podziemski est en train de connaître sa meilleure période de jeu de la saison. Peut-être qu’ils continueront à avancer, et que Kerr parviendra à trouver suffisamment de contributions ailleurs pour garder les Warriors dans la lutte.
Peut-être, cependant, la blessure de Butler ébranle la foi des Warriors dans la viabilité de ce calendrier — dans la probabilité que, dans 14 mois, un noyau composé d’un Curry de 39 ans, d’un Green de 37 ans et d’un Butler de 37 ans, post-reconstruction du ligament croisé antérieur, sera suffisamment bon pour gagner en playoffs.
