Situation des Toronto Maple Leafs
NEW YORK — Alors que les Toronto Maple Leafs s’affairent à passer des appels pour échanger certains de leurs joueurs afin de sécuriser leur avenir, la question d’un changement d’entraîneur se pose. Les Maple Leafs ont subi une défaite cuisante contre les New York Rangers, s’inclinant 6-2 au Madison Square Garden jeudi, et affichent un bilan de 0-4-2 depuis leur retour de la pause olympique.
Bien que Toronto n’ait pas été aussi mauvais que lors de certains de ses autres matchs, cette défaite est particulièrement préoccupante, car elle a eu lieu contre la pire équipe de la LNH, les Rangers, qui ont remporté leur premier match en temps réglementaire à domicile depuis le 24 novembre. La situation actuelle est délicate. La date limite des échanges, prévue à 15h00 ET, pourrait également influencer le moral des joueurs clés, qui ne sont pas habitués à voir des éléments échangés dans une optique de vente plutôt que d’achat pour rivaliser en playoffs.
L’entraîneur des Maple Leafs, Craig Berube, semble avoir perdu patience et a exprimé sa frustration face aux performances de son équipe cette saison. « Je suis définitivement frustré. En colère, » a déclaré Berube. « Les matchs sont là et nous ne faisons pas assez d’efforts en équipe pour les gagner. »
Changements dans l’équipe
Dans un autre développement, Jacob Qullian a été appelé pour remplacer Nicolas Roy, échangé aux Colorado Avalanche, et sera sur la glace contre les New York Rangers. C’est la première fois cette saison que Berube appelle son équipe de cette manière. Après avoir conduit les Leafs à la première place de la division Atlantique lors de sa première année avec Toronto la saison dernière, les joueurs semblent s’enfoncer davantage.
Bien que la perspective de se retrouver en bas du classement pour conserver leur choix de premier tour (une condition d’un échange avec les Boston Bruins cette saison) soit préoccupante, le malaise actuel pourrait causer des dégâts à long terme s’il n’est pas rectifié.
« C’est désolant de perdre. C’est désolant d’être dans cette position. Je n’ai pas connu cela depuis que je suis ici, et ce n’est pas agréable. Je veux dire, vendre ou quoi que ce soit, c’est désolant, » a déclaré un Joseph Woll très abattu après le match. « C’est nul. Je déteste ça. C’est beaucoup plus amusant quand on gagne. Nous devons sortir de cette mauvaise passe, peu importe à quoi ressemble le reste de la saison. »
Problèmes de performance
Concernant l’échange de Nicolas Roy avec l’Avalanche, il reste un an sur son contrat, qui s’élève à 3 millions de dollars. Berube n’est pas le seul responsable de cette situation. Les Leafs n’ont pas réussi à obtenir de buts de leurs joueurs vedettes. Le capitaine des Maple Leafs, Auston Matthews, n’a pas marqué depuis 10 matchs, enregistrant sa plus longue période sans but depuis sa saison rookie.
Lorsque l’équipe a rencontré des difficultés plus tôt dans la saison, elle a licencié l’entraîneur adjoint Marc Savard, liant les problèmes de l’équipe à un jeu de puissance inefficace. L’espoir de Toronto était que cela inciterait à un meilleur jeu. Pendant un bref moment, cela a fonctionné, les Leafs étant revenus en position de playoffs en janvier avant de connaître une nouvelle série de défaites.
Pendant cette période, les cinq derniers matchs ont tous été contre des équipes qui ne sont pas en playoffs au moment du coup d’envoi. La situation est préoccupante et rien ne laisse penser qu’elle s’améliorera sans un changement significatif.
