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Investissements étrangers dans le football saoudien
Bonjour ! Jusqu’à présent, les investisseurs étrangers n’ont pas encore investi dans le football saoudien, mais cela est sur le point de changer.
L’impact d’Al Hilal lors de la Coupe du Monde des Clubs, qui ne se limite pas à un simple coup d’œil, n’était pas une histoire classique de l’outsider.
Leur équipe comprenait Ruben Neves, Joao Cancelo et Kalidou Koulibaly. Ils avaient un entraîneur, Simone Inzaghi, qui a conduit l’Inter à la finale de la Ligue des Champions quelques semaines plus tôt. Leurs ressources financières étaient suffisamment solides pour doubler le salaire de l’Italien en Serie A. Malgré cela, leur succès en atteignant les quarts de finale et en éliminant Manchester City a redéfini, ou devrait redéfinir, la conversation sur ce qu’est la Saudi Pro League.
Il existe de nombreuses raisons de la dénigrer comme un projet de vanité, un exercice de sportswashing ou une farce trop coûteuse, mais à la lumière des preuves devant nous, il serait mesquin de nier qu’Al Hilal a construit une équipe compétitive. Leur performance était le produit, mais pas la culmination (car le football en Arabie Saoudite n’est pas programmé pour rester immobile) de la prise de contrôle majoritaire par le Fonds d’Investissement Public, riche en liquidités, de quatre clubs de la Pro League, dont Al Hilal et Al Nassr de Cristiano Ronaldo, il y a deux ans. L’argent privé national a également amélioré un certain nombre d’autres équipes.
Et maintenant, le pays change de cap en ouvrant la porte à la propriété étrangère. Jordan Campbell a écrit ce matin sur un changement de politique qui devrait voir un club de la Pro League passer entre des mains étrangères pour la première fois bientôt. Ce qu’ils envisagent en Arabie Saoudite, c’est un jour où la majorité des clubs seront contrôlés par des investisseurs privés, ce qui théoriquement favorisera la croissance — et s’assurant qu’Al Hilal ne surprenne pas City n’est pas un événement isolé.
L’inclination dans de nombreux milieux est de ne pas se soucier de la Pro League (au-delà des préoccupations sur ce qu’elle et le projet saoudien représentent). Mais l’État est tellement ancré dans le sport que, avec le temps, il n’y aura d’autre choix que de prêter attention. L’Arabie Saoudite est déjà au centre de l’univers de la FIFA. Il y a donc moins de chances que la Pro League soit un feu de paille, comme la mode malheureuse de la Super League chinoise. Plus la scène saoudienne se renforce, plus elle cherchera à s’engager avec les marchés traditionnels du football — et plus ces marchés voudront s’engager en retour.
L’Italie et l’Espagne n’ont pas amené leurs Super Coupes dans la nation du Moyen-Orient cette année pour des raisons de vacances. La configuration évolue constamment. D’une part, la Pro League a maintenant la responsabilité de superviser les opérations financières de ses clubs, un travail qui appartenait auparavant au ministère des Sports. Le PIF parle de plus en plus de retours sur son investissement et de l’importance de la durabilité. Les dépenses pour de nouveaux joueurs, tout en continuant à un rythme soutenu, ne sont pas tout à fait aussi libres et faciles qu’auparavant.
Scepticisme et critiques
Le scepticisme continue également de croître. L’indulgence de la FIFA envers les Saoudiens — côtoyant la royauté et attribuant au pays la Coupe du Monde 2034 — a été vivement critiquée cette semaine par son ancien président, Sepp Blatter. Il dit que la FIFA a « perdu » le jeu au profit de l’Arabie Saoudite, mais l’organe directeur mondial surmonte la plupart des dissentiments, donc il est peu probable qu’il prête attention aux paroles d’un homme qu’il a laissé sur le bord de la route il y a une décennie. Au contraire, l’Arabie Saoudite a le soutien de la FIFA et le sait. D’autres compétitions émergentes, comme la Major League Soccer et la Liga MX du Mexique, doivent secrètement souhaiter bénéficier du même confort.
Al Hilal a démontré lors de la Coupe du Monde des Clubs jusqu’où le financement de l’État a conduit le projet. Les accords d’équité étrangers promettent d’aller encore plus loin.
Euro 2025 et Burnley
Angleterre contre Suède en quart de finale de l’Euro 2025 a donné lieu, simultanément, au meilleur et au pire tir au but que j’ai vu depuis des années. Les équipes ont traversé 14 tentatives. Cinq ont été réussies. Lucy Bronze, ayant bandé sa propre jambe blessée alors que les joueuses tombaient comme des mouches pendant les prolongations, a tourné le drame en faveur de l’Angleterre en remarquant que des efforts timides vers chaque coin n’aboutissaient à rien et en frappant la sienne à la place. De 2-0 en retard à la 79e minute, les Lionesses ont échappé à la prison — mais leur savoir-faire en tournoi est si ancré.
Le personnage principal de la soirée, cependant, était la gardienne suédoise Jennifer Falk. Après avoir créé une chance de gagner le tir au but en arrêtant trois penalties, elle a pris elle-même le cinquième tir — et l’a envoyé au-dessus de la barre d’une manière que seul le perchiste suédois Armand Duplantis aurait pu apprécier. Si Falk a été désignée pour le cinquième penalty à l’avance sur la base qu’elle est normalement une tireuse compétente, alors très bien. C’est à l’entraîneur principal Peter Gerhardsson de répondre. Si ce n’était pas le cas ? Eh bien…
Les documentaires sur les clubs de football sont à la mode, mais Burnley — récemment promu en Premier League — prend le genre dans une direction différente. Ils se sont associés à X d’Elon Musk pour produire une série qui promet d’être plus en temps réel que tout ce que nous avons vu auparavant. X prévoit de livrer « un engagement des fans de classe mondiale, du contenu et une amplification de marque. » Ce que cela signifie en français, c’est 20 épisodes de 10 à 12 minutes de longueur, chroniquant l’année à venir et publiés toutes les deux semaines. Cela est lié au flux ‘X Originals’ sur la plateforme de Musk. Les matchs amicaux de pré-saison pourraient également y être diffusés. C’est un mélange audacieux car X n’est pas politiquement neutre, et n’est pas non plus bénin. Musk est incroyablement polarisant. Mais le site a une portée extraordinaire — et pour un club du nord de l’Angleterre avec une base de fans locale limitée, une exposition mondiale à cette échelle est une manne.
À suivre
Nous allons regarder.
Vendredi : Quart de finale du Championnat d’Europe féminin : Espagne contre Suisse, 15h/20h — Fox Sports/BBC.
Samedi : Quart de finale du Championnat d’Europe féminin : France contre Allemagne, 15h/20h — Fox Sports/ITV.
MLS : New York Red Bulls contre Inter Miami, 19h30/00h30 ; Houston Dynamo contre Philadelphia Union, 20h30/01h30 ; Real Salt Lake contre FC Cincinnati, 21h30/02h30 ; LAFC contre LA Galaxy, 22h30/03h30 — tous sur MLS Season Pass/Apple TV.
Dimanche : Super Coupe de Belgique : Union Saint-Gilloise contre Club Brugge, 12h30/17h30 — DAZN (UK uniquement).
D’abord Luka Modric, maintenant Snoop Dogg. Disons simplement que le groupe d’investisseurs de Swansea City se diversifie. Entre Snoop qui investit là-bas et Gareth Bale qui essaie d’acquérir Cardiff City, c’est un moment à se pincer dans le sud du Pays de Galles. Fo shizzle.
