Cécile Hernandez : Une Victoire Émotive aux Jeux Paralympiques
CORTINA D’AMPEZZO, Italie (AP) — Alors que l’hymne national français retentissait, Cécile Hernandez, la grande snowboardeuse paralympique de 51 ans, était en larmes au sommet du podium. À quelques mètres d’elle, sa fille de 18 ans, Victoire-Eléonore, pleurait également. Ce moment marquait l’aboutissement d’un rêve pour Hernandez, qui a remporté sa deuxième médaille d’or paralympique dimanche aux Jeux de Milan-Cortina.
« C’est incroyable et je n’arrive toujours pas à réaliser ce qui vient de se passer, » a déclaré Hernandez. « Je suis très, très fière. Ma fille est ici, et mon rêve était de voir des larmes de joie dans ses yeux et sur son visage. Je l’ai fait, et cette médaille est pour elle. »
Victoire-Eléonore, brandissant un drapeau français orné d’une photo de sa mère, a trouvé un endroit près du podium pour assister à la cérémonie de remise des médailles. Peu après que sa mère soit montée sur le podium, elle a commencé à pleurer.
« Je suis très fière d’elle, » a-t-elle déclaré. « C’est la première fois que je vis cela. Ce ne sont pas ses premiers Jeux paralympiques, mais c’est la première fois que je suis présente. J’étais censée assister aux Jeux précédents, mais je n’ai pas pu. C’est quelque chose de vraiment intense pour moi, très émouvant. »
Lorsque l’hymne national s’est terminé, Hernandez s’est tournée vers sa fille, a embrassé sa médaille puis a pointé plusieurs fois vers elle. Victoire-Eléonore a alors pleuré encore plus. Hernandez continuait à faire des signes et à pointer vers sa fille en quittant la scène après la cérémonie.
« J’ai essayé d’avoir un grand sourire sur le podium, mais finalement, il n’y avait que des larmes, des larmes de joie, de travail et de sacrifice aussi, » a-t-elle déclaré. « Mais finalement, ce sont des larmes de bonheur. »
Hernandez participait à ses quatrièmes Jeux paralympiques d’hiver. Elle avait remporté sa première médaille d’or — également en snowboard cross — il y a quatre ans à Pékin. À Pyeongchang 2018, elle avait décroché une médaille d’argent et une médaille de bronze. Sa première apparition aux Jeux paralympiques remonte à 2014, lorsqu’elle avait remporté une médaille d’argent en ski alpin à Sotchi.
« Pour moi, le secret est d’être un peu séparée et concentrée. Penser aux victoires, à tous les mouvements, à la ligne, au saut, et finalement, penser à ma fille, » a-t-elle expliqué.
Hernandez, dont le handicap est dû à la sclérose en plaques, a été choisie comme porte-drapeau officiel de la France lors de la cérémonie d’ouverture des Paralympiques.
