Un exploit historique pour Mattias Ekholm
Il semble qu’hier encore, nous regardions tous Evan Bouchard réaliser son hat trick et écoutions les louanges de Mattias Ekholm. D’accord, c’était littéralement lors du dernier match. Mais c’est la même chose. Maintenant, c’est au tour d’Ekholm. Le défenseur vétéran a enregistré un hat trick contre les Anaheim Ducks, devenant ainsi le quatrième défenseur de l’histoire des Edmonton Oilers à accomplir cet exploit. Et voici la partie incroyable : lorsque Bouchard l’a fait, il n’était que le troisième. En cinquante-quatre ans de hockey des Oilers, seuls deux défenseurs – Paul Coffey et Marc-André Bergeron – y étaient parvenus. Aucun défenseur des Oilers n’avait réalisé un hat trick depuis 20 ans. Puis, tout à coup, en l’espace d’une semaine, deux défenseurs de l’équipe réalisent le même exploit. Si ce n’est pas un signe que les choses vont dans la bonne direction, je ne sais pas ce que c’est.
Renforcement de l’équipe et performances remarquables
Les Oilers font un mouvement de profondeur : ils rappellent Samanski et renvoient Ike Howard à l’AHL. L’équipe renforce sa profondeur avec l’attaquant combatif Josh Samanski, tout en renvoyant Ike Howard. Connor McDavid le pense certainement. Lorsqu’on lui a demandé de commenter la performance d’Ekholm, il n’a pas mâché ses mots.
« Nous ne parlons pas de grandeur, nous parlons de légende, »
a déclaré McDavid. Légendaire peut sembler fort, mais ce n’est pas faux. Ekholm a été une présence stable et fiable sur la ligne bleue des Oilers depuis son arrivée de Nashville. Il ne brille généralement pas sur la feuille de pointage – il est plus axé sur la défense, le positionnement intelligent et le leadership vétéran. Donc, quand il marque trois buts en un match ? Oui, c’est légendaire.
La performance d’Evan Bouchard et l’évolution de la défense
La nuit de trois buts d’Evan Bouchard contre les Washington Capitals a été l’une de ces performances rares qui attirent l’attention – et pas seulement parce qu’il est inhabituel pour un défenseur de marquer autant en un seul match. C’était un grand moment pour Bouchard, réalisant un hat trick, accumulant six points et terminant avec un rating de plus-5 lors de son 400e match en NHL. Mais au-delà des statistiques, cela ajoute une toute nouvelle couche à sa relation compliquée avec les Edmonton Oilers et leurs fans – une relation qui est parfois… eh bien, toxique.
Ekholm ne bénéficie pas seulement de rebonds chanceux – il choisit ses moments, se prépare et tire. Quand un défenseur avec son expérience et son tir obtient des occasions, de bonnes choses se produisent. Mais voici ce qui rend cette période encore plus significative : ce n’est pas seulement Bouchard et Ekholm. C’est toute la défense des Oilers. Contre les Ducks, la ligne bleue d’Edmonton a combiné cinq buts, deux passes décisives et un plus-10. Cinq buts de défenseurs en un match. C’est incroyable. C’est le genre de production offensive venant de l’arrière que les équipes gagnantes de la Coupe Stanley obtiennent.
Les jeunes talents et l’avenir des Oilers
Les fans des Oilers peuvent s’exciter à propos des jeunes talents à Edmonton. Matt Savoie a marqué lors de deux matchs consécutifs pour les Edmonton Oilers. Certes, ils ont perdu les deux – et de manière sévère, dans le cas de la débâcle contre Pittsburgh – mais un but est un but. Ils ne demandent pas comment c’est fait. Ils comptent juste. Parfois (la plupart du temps, soyons honnêtes), les Oilers ont la réputation d’avoir une structure défensive médiocre. Et certains matchs, c’est justifié. Nous les avons vus perdre des matchs à cause de défaillances défensives, de missions manquées et de pertes de possession malvenues. Mais nous avons également vu cela – deux performances de classe mondiale du premier duo défensif contre deux équipes décentes en moins d’une semaine. C’est un peu déroutant. Mais cela montre aussi que les choses se mettent en place à l’arrière.
Les Oilers ont maintenant deux bons gardiens – Tristan Jarry et Connor Ingram (désolé, Calvin Pickard; tu vas nous manquer). Ils ont des performances exceptionnelles de leur premier duo de défense. Et ils obtiennent des contributions de défenseurs de profondeur qui se lèvent quand c’est nécessaire.
« Si nous voulons avoir du succès à l’avenir, cela viendra du côté défensif, »
a déclaré Ryan Nugent-Hopkins.
Rumeurs de transfert et perspectives d’avenir
Rumeurs de transfert NHL : Les Oilers et Boone Jenner des Blue Jackets pourraient être un bon fit. Les Oilers pourraient avoir besoin d’un autre attaquant impactant et ont une bonne option potentielle avec le capitaine des Blue Jackets, Boone Jenner. Il a absolument raison. Les Oilers ont toujours été capables de marquer. McDavid, Draisaitl, Hyman – ils marqueront des buts. Mais les Coupes ne se gagnent pas uniquement sur l’attaque. Vous avez besoin de gardiens. Vous avez besoin de défenseurs capables de déplacer le palet, de fermer les attaquants adverses et de contribuer offensivement lorsque des occasions se présentent. En ce moment, les Oilers obtiennent tout cela. Bouchard et Ekholm jouent à un autre niveau. Les défenseurs de profondeur contribuent. Les performances des gardiens ont été solides. Et la structure – quand ils s’y engagent – est là.
Deux hat tricks de défenseurs en une semaine. Ce n’est pas normal. Ce n’est pas quelque chose sur lequel vous pouvez compter pour se reproduire. Mais c’est un reflet de la façon dont cette équipe peut être dangereuse lorsque tout fonctionne. Quand la défense est active, quand ils tirent, quand ils ont confiance – cette équipe devient presque impossible à arrêter.
Mise à jour sur les blessures et avenir olympique
Mise à jour sur les blessures : Mattias Ekholm fera-t-il finalement partie des Jeux Olympiques ? La défense olympique de la Suède fait face à une incertitude, ouvrant potentiellement la porte à Mattias Ekholm pour rejoindre l’équipe après avoir été initialement négligé. Ekholm ne marquera peut-être jamais un autre hat trick de sa carrière. Il a probablement raison à ce sujet. Mais pour une nuit contre Anaheim, il était légendaire. Et la défense des Oilers ? Elle commence à ressembler à ce qui pourrait réellement être suffisant pour gagner quelque chose. Gardez un œil sur la ligne bleue. Elle pourrait bien amener les Oilers à ce niveau supérieur. Ajoutez le site de l’équipe The Hockey News Edmonton Oilers à vos favoris Google News, et ne manquez jamais une histoire.
