Déclaration de Christian Pulisic
ATLANTA — Christian Pulisic a été l’un des nombreux joueurs à exprimer que les maillots de couleurs similaires portés par la Belgique et les États-Unis lors de l’amical de samedi compliquaient l’identification des coéquipiers. Cependant, il a insisté sur le fait que cela ne justifiait en rien la défaite 5-2 des Américains.
« Ce n’est pas du tout une excuse, car les deux équipes doivent faire face à cela, mais c’est juste… cela ne devrait pas arriver, »
a déclaré Pulisic.
« C’était un peu étrange. »
Analyse du match
L’USMNT a reçu une leçon de réalité de la part de Doku et de la Belgique avant la Coupe du Monde. En ce qui concerne les évaluations des joueurs, Weah a été jugé en dessous de ses capacités alors que l’USMNT subissait une lourde défaite. Pulisic a ajouté :
« C’est difficile. Souvent, lorsque vous recevez le ballon et que vous regardez, vous ne pouvez pas vraiment vous concentrer. Vous devez vous baser uniquement sur la couleur du maillot. C’est comme ça que ça fonctionne. Et quand les couleurs sont très similaires, c’est compliqué. »
Réactions des joueurs
Il a également mentionné qu’il ne s’était pas rendu compte qu’il y aurait un problème jusqu’à ce que tout le monde retire ses maillots d’échauffement avant le match.
« Tout le monde était un peu choqué, »
a-t-il déclaré. Les Américains faisaient leurs débuts avec leurs maillots de Coupe du Monde, qui comportaient des rayures horizontales rouges et blanches et des shorts bleus. Les maillots de la Belgique étaient principalement blancs avec des touches de rose et de bleu clair, accompagnés de shorts blancs.
Un porte-parole de la Fédération de Football des États-Unis a déclaré à ESPN qu’un processus en plusieurs étapes avait été mis en place pour vérifier s’il y avait un conflit de couleurs de maillot avant le match. Cela incluait la sélection du maillot par les États-Unis, suivie d’une demande à la Belgique d’utiliser leur maillot non contrastant. Les photos des deux maillots ont ensuite été envoyées aux arbitres du match, et une réunion de coordination a été tenue où les maillots ont été examinés. Les arbitres ont également revu les maillots le jour du match. À aucun moment, ils n’ont signalé qu’ils ressentaient un conflit.
Cependant, le milieu de terrain américain Weston McKennie a partagé les sentiments de Pulisic.
« Je ne considère pas cela comme une excuse pour le match, mais c’était définitivement un peu difficile, »
a-t-il déclaré.
« Chaque fois que vous jetez un coup d’œil rapide pour identifier qui est qui, c’était presque comme un cinquante-cinquante. Vous deviez donc prendre un peu plus de temps sur le ballon avant de prendre une décision ou de passer à un joueur. »
Conclusion du match
La Belgique a remporté le match, mettant fin à la série d’invincibilité de cinq matchs des Américains. Après une première mi-temps terminée sur un score de 1-1, les Diables Rouges ont explosé avec quatre buts en seconde période, le remplaçant Dodi Lukebakio marquant deux fois. Les États-Unis seront de retour à l’action à Atlanta, contre le Portugal, mardi. Ce sera le dernier match pour l’entraîneur-chef Mauricio Pochettino afin d’évaluer ses joueurs avant de nommer sa liste pour la Coupe du Monde à la fin mai. Les États-Unis, qui co-organisent le tournoi avec le Canada et le Mexique, ouvriront leur campagne de Coupe du Monde contre le Paraguay le 12 juin à Inglewood, en Californie.
