Prince Naseem Hamed : Un parcours exceptionnel
Prince Naseem Hamed est devenu champion du monde des poids plumes au cours d’une carrière où il n’a perdu qu’un seul combat. Un psychologue impliqué dans un nouveau film sur l’ancien boxeur a déclaré que ce dernier illustre parfaitement comment « les relations se développent et peuvent se dégrader ». Intitulé « Giant », le film retrace le parcours de Prince Naseem, d’un petit garçon de la classe ouvrière à une superstar internationale.
Le lien entre Naseem et son entraîneur
Geoff Beattie, professeur à l’Edge Hill University à Ormskirk, Lancashire, a rencontré pour la première fois le combattant flamboyant alors qu’il était enfant dans une salle de sport de Sheffield au début des années 1990. L’académique, dont les livres ont inspiré le film mettant en vedette Amir El-Masry et Pierce Brosnan dans les rôles du boxeur et de son entraîneur, a déclaré qu’une « relation père-fils » serait presque une sous-estimation. Cependant, ce lien s’est tendu alors que Prince Naseem « devenait de plus en plus confiant » avec le succès et la célébrité.
« Il y avait quelques personnes que j’ai rencontrées qui étaient boxeurs, et je pensais qu’ils étaient un peu différents. Ils avaient un sens du but, de la discipline. Ils avaient quelque chose – leurs rêves. »
Beattie a ensuite été invité à la salle de sport de la légende locale Brendan Ingle, dans le quartier populaire de Wincobank, et a écrit deux livres – « On the Ropes » et « The Shadows of Boxing » – mettant en lumière le mentorat de l’entraîneur envers Prince Naseem. Beattie a décrit Prince Naseem Hamed et Brendan Ingle comme « incroyablement charismatiques ».
La méthode d’entraînement unique de Brendan Ingle
Beattie, originaire de Belfast et s’entraînant maintenant dans la même salle de sport de Salford qu’un des fils de Prince Naseem, a déclaré qu’il était devenu « fasciné » par Ingle, un ancien travailleur de l’acier devenu entraîneur, « parce qu’il était cet Irlandais charismatique de Dublin ». « Il avait une façon d’entraîner les boxeurs qui était complètement différente de tout ce que j’avais entendu auparavant, » a-t-il expliqué. « Il leur faisait réciter des comptines pour renforcer leur confiance. Il me disait toujours que s’ils ne pouvaient pas supporter l’embarras de chanter une chanson ou de réciter une comptine devant leurs amis, comment allaient-ils se sentir en entrant dans le ring ? »
En tant que psychologue, Beattie voulait en savoir plus sur « comment aider les gens à surmonter leurs doutes, comment les faire se sentir plus en sécurité ». « Et c’était un gars qui le faisait vraiment dans une salle de sport. » Pierce Brosnan joue l’entraîneur Brendan Ingle, tandis que les frères Ghaith et Ali Saleh incarnent les versions plus jeunes de Naseem Hamed.
La transformation de Naseem Hamed
En tant que personne qui utilisait les installations pour sa propre forme physique, Beattie a observé la transformation de Naseem, d’un « petit garçon maigre » à un champion du monde devenu un nom connu, comparable à Anthony Joshua et Tyson Fury aujourd’hui. Adoptant le surnom de « Prince », le boxeur agile a diverti les foules avec ses shorts à imprimé léopard et ses saltos dans le ring. Né à Sheffield, il avait des racines yéménites et était « beaucoup moqué à cause de sa race au début », a déclaré Beattie. « Mais bien sûr, Brendan lui a dit d’embrasser ce racisme et de l’utiliser comme un feu dans son ventre, ce qu’il a fait. »
Tensions et réconciliation
Cependant, des tensions sont apparues dans leur relation alors que Prince Naseem remportait de plus en plus de titres et d’argent. « Il savait à quel point il était bon. Et Brendan en a fait un boxeur brillant, » a-t-il ajouté. Le professeur a poursuivi : « Naz est musulman et a dit que tout cela était un don naturel, un don de Dieu. » Ingle « pensait que son rôle n’était pas reconnu », a-t-il ajouté. Bien qu’il y ait eu des désaccords sur l’argent, « comme avec beaucoup de boxeurs et d’entraîneurs », Beattie a déclaré qu’il croyait qu’Ingle était plus préoccupé « par le crédit et l’attribution du succès ». « Brendan, bien sûr, a été profondément blessé par le processus. J’ai vu cette tristesse s’installer parce que les deux étaient incroyablement proches, » a-t-il dit.
Ingle est décédé à l’âge de 77 ans en 2018, après avoir également guidé trois autres champions du monde, mais ne s’est jamais réconcilié avec Prince Naseem. De manière poignante, l’ex-boxeur, maintenant âgé de 51 ans, a déclaré qu’il souhaitait se reconnecter. Il a déclaré à la BBC :
« Il a posé les fondamentaux et il m’a appris des choses dès mon plus jeune âge que je ne peux jamais simplement ne pas inclure – je ne peux pas dire que c’était tout seul et que c’était juste un talent donné par Dieu. Je dois le mentionner de manière positive, non pas parce que je dois, mais parce que je veux. »
La fille d’Ingle, Tara, a déclaré qu’elle était heureuse de la façon dont le film a capturé la « générosité » de son père, ajoutant : « Je souhaite juste qu’il puisse voir tout cela. Il serait étonné que quelqu’un ait fait un film sur lui. »
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