Unity Boxing : Un Sanctuaire d’Unité
Atif Shafiq et Abdul Magid ont cofondé Unity Boxing après avoir été formés par Brendan Ingle. Les entraîneurs de boxe à Rotherham s’efforcent d’unir les jeunes de tous horizons à travers le sport, surtout après les émeutes de l’été 2024.
Un Club Inclusif
Unity Boxing, situé à Rawmarsh et célébrant son quatrième anniversaire, a été fondé par des entraîneurs ayant été formés sous la direction du célèbre entraîneur Brendan Ingle à Sheffield. Ce club à but non lucratif se veut inclusif pour tous et, suite aux émeutes de Manvers, ses dirigeants sont déterminés à offrir à la fois un sanctuaire paisible et une véritable « évasion ».
L’entraîneur Atif Shafiq déclare : « L’unité est notre message. Nous avons des enfants locaux de tous horizons : des Voyageurs, des personnes d’origine africaine, des Pakistanais, des Anglais, et tout le monde est le même, personne n’est traité différemment. »
M. Shafiq a créé le club après avoir été inspiré par son ancien mentor.
« J’ai passé dix ans de ma vie avec Brendan jusqu’au jour de sa mort. Être dans cette salle de sport à ces moments-là, voir tous les différents champions de divers milieux se rassembler au même endroit et la façon dont Brendan les traitait… Je voulais construire quelque chose de similaire. »
Réaction aux Émeutes
Plus de 100 personnes, principalement des hommes de Barnsley, Doncaster et Rotherham, ont été condamnées suite aux émeutes devant l’hôtel Holiday Inn à Manvers, survenues en août 2024. Plus d’une douzaine de jeunes, âgés de 13 à 17 ans, ont reçu des ordres de renvoi.
L’entraîneur de Unity, Mateen Razak, qui est avec la salle de sport depuis son ouverture, déclare :
« Pour moi personnellement, en tant qu’homme musulman à Rotherham, je reçois encore des regards extérieurs. Un homme m’a récemment demandé pourquoi je ne retournais pas dans mon propre pays. Je lui ai répondu que j’étais né ici, et il m’a dit que ce n’était toujours pas mon pays. »
M. Razak et les autres entraîneurs ont décidé que, plutôt que de fuir la discussion sur les émeutes, ils utiliseraient cela comme une opportunité pour dialoguer avec leurs jeunes membres.
« Quand tout cela se passait, nous avons fait entrer les enfants et leur avons dit : regardez, nous savons ce qui se passe dehors, nous avons tous vu les TikToks. S’il y a quelqu’un dans cette salle de sport qui veut nous parler ou nous poser des questions sur la foi ou la religion, nous sommes là, nous y répondrons pour vous. »
Voix des Jeunes
Kaya Odemis, 14 ans, s’entraîne à la salle de sport quatre fois par semaine après l’école. Il dit :
« Regardez tous les drapeaux dans la salle de sport. Nous avons des gens du Congo, du Yémen, de Somalie, d’Angleterre, du Kurdistan, du Cachemire, d’Écosse et de Turquie, d’où je viens. Nous sommes tous sous la même bannière, n’est-ce pas ? »
À propos des émeutes, il dit :
« Je comprenais pourquoi ils étaient en colère, mais ce que je pense que je ne comprenais pas, c’est la façon dont ils ont géré cela. Pour ceux dans l’hôtel, je me sens mal pour eux, pour être juste. Je me sentais mal pour ce qu’ils ont dû traverser. J’espère qu’ils sont en sécurité. »
Histoires de Réussite
Sonnyboy Hughes de Barnsley est l’une des histoires de réussite du club. Il est devenu champion national de développement de la boxe anglaise l’année dernière. Harley Saeed, 19 ans, décrit son héritage comme yéménite. Il admet que son comportement en classe l’a amené à changer d’écoles plusieurs fois.
« J’ai toujours aimé me battre étant enfant et j’adore être ici. Quiconque arrive, jeune ou vieux, blanc, noir ou marron, je lui prends une corde à sauter et je le mets à l’aise. »
Unity propose des séances pour les adolescents et les adultes, ainsi que pour les jeunes enfants avec des séances pour les 6 à 11 ans. En plus de fournir un sens de l’objectif et de l’unité pour les jeunes boxeurs, la salle de sport a également connu du succès. Parmi ses membres se trouve Sonnyboy Hughes de Barnsley, qui s’entraîne au club depuis plus d’un an. Il est devenu champion national de développement de la boxe anglaise l’année dernière pour la deuxième fois et espère intégrer l’équipe de Grande-Bretagne l’année prochaine.
« Ce sont de bonnes personnes. Ça a toujours été accueillant. Il y a beaucoup de bêtises dehors de la salle de sport, mais ici, nous sommes tous ensemble. Quand nous entrons, nous nous serrons tous la main. Nous nous respectons tous. »
Écoutez les moments forts de South Yorkshire sur BBC Sounds, et rattrapez le dernier épisode de Look North. Plus d’histoires comme celle-ci. La salle de boxe ukrainienne offre un « foyer » à Sheffield. Les émeutes de Rotherham suscitent un débat scolaire sur l’immigration.
