Prévisions estivales de la NBA
ESPN a publié ses prévisions estivales de la NBA cette semaine, analysant tout ce qui pourrait se passer dans la ligue, des votes pour les récompenses aux prédictions de champion, en passant par les bouleversements et les retournements au sein de la ligue. Notre équipe a voté sur la position que pourraient occuper les 30 équipes de la NBA à la fin de la saison, offrant un aperçu de la façon dont les conférences Est et Ouest pourraient se dessiner. Cependant, un avis consensuel n’est pas nécessairement celui qui prévaut. (À titre d’exemple, nos prévisions de récompenses pour 2024-25 ont été un échec total.) Dans cet esprit, voici un aperçu de cinq équipes qui pourraient dépasser leurs prévisions de victoires pour cette saison, ainsi que cinq qui pourraient ne pas atteindre la marque au printemps prochain.
Équipes susceptibles de dépasser leurs prévisions
Oklahoma City Thunder
Prévision : 64-18
La saison dernière, Oklahoma City est devenu la 22e équipe de l’histoire de la ligue à remporter au moins 65 victoires. Parmi celles-ci, seules deux franchises ont réussi à égaler ou dépasser ce total la saison suivante : les Chicago Bulls de 1995-96 et 1996-97 (72 et 69 victoires, respectivement) et les Golden State Warriors de 2014-15, 2015-16 et 2016-17 (67, 73 et 67 victoires, respectivement). Les autres équipes ayant remporté au moins 65 victoires en une saison ont vu leur total de victoires diminuer en moyenne de plus de sept victoires l’année suivante. Une seule fois (les Warriors en 2015-16) une équipe a réussi à égaler ou à améliorer son total de victoires par rapport à la saison précédente. Pourquoi les champions en titre pourraient-ils briser cette tendance ? C’est la combinaison d’une conférence Est encore plus faible suite aux blessures de stars à Indiana et Boston (les Thunder ont un bilan de 29-1 contre la conférence la saison dernière), d’un effectif entièrement renouvelé qui devrait continuer à s’améliorer, et de plus de temps de jeu pour Chet Holmgren et Isaiah Hartenstein après que le duo ait manqué un total de 75 matchs la saison dernière. Lorsque l’un ou l’autre des grands hommes était disponible, OKC avait un bilan impressionnant de 59-10 — un rythme de 70 victoires. OKC deviendra-t-il la troisième équipe à remporter 70 victoires ? Ne pariez pas là-dessus, mais les Thunder pourraient facilement avoir le meilleur bilan de la ligue et devenir la troisième équipe à remporter au moins 65 victoires lors de saisons consécutives. Il y a une raison pour laquelle les entraîneurs, les recruteurs et les dirigeants avec qui ESPN a parlé cet été ne parient pas contre un doublé des Thunder.
LA Clippers
Prévision : 50-32
Les Clippers ont surpris la saison dernière avec 50 victoires après avoir été projetés comme une équipe borderline pour le play-in. Paul George avait signé avec les Philadelphia 76ers et Kawhi Leonard n’a joué que 37 matchs, soulignant le travail accompli par l’entraîneur Tyronn Lue avec l’effectif tout au long de l’année. Cet été, les Clippers ont transformé Norman Powell, Amir Coffey, Ben Simmons et Patty Mills en Bradley Beal, Chris Paul, John Collins et Brook Lopez, faisant de LA l’une des équipes les plus profondes de la NBA et recevant des éloges de la part des recruteurs et des dirigeants rivaux pour leurs manœuvres estivales. Cet effectif est presque l’opposé de ce qu’OKC a constitué : seulement trois joueurs de la rotation des Clippers ont moins de 30 ans, et aucun n’a moins de 27 ans, mais les Clippers peuvent contrer les risques liés à l’âge et aux blessures en s’appuyant sur leur coaching et leur profondeur. Cela devrait leur permettre de continuer et de dépasser le total de victoires de l’année dernière.
Golden State Warriors
Prévision : 48-34
Comme les Clippers, les Warriors sont projetés juste au-dessus de leur total de victoires de la saison dernière et ont un effectif plus âgé (bien que nous projetions un effectif qui est actuellement incomplet, alors que Golden State attend une résolution concernant la situation de l’agent libre restreint Jonathan Kuminga). Ce choix est un pari sur l’évolution du partenariat Stephen Curry-Jimmy Butler III. Au milieu de tout le drame autour de Butler la saison dernière, Golden State a affiché un bilan de 22-5 dans les 27 matchs où Curry et Butler ont joué ensemble. Oui, il y a beaucoup de risques liés à l’âge et aux blessures (y compris les ajouts éventuels d’Al Horford, De’Anthony Melton et Gary Payton II, tous semblant prêts à rejoindre Golden State une fois la situation de Kuminga réglée). Mais tant que Curry, Butler et Draymond Green restent relativement en bonne santé, cela semble être un bon pari pour dépasser ce total.
Miami Heat
Prévision : 39-43
En parlant de Butler, il pourrait être surprenant de voir son ancienne équipe ici. Au milieu du drame autour de l’échange de Butler, Miami a connu une saison peu inspirante avec un bilan de 37-45 l’année dernière, faisant une apparition au tournoi play-in en tant que 10e tête de série avant d’être éliminée par les Cleveland Cavaliers au premier tour. Mais Miami a ajouté Powell — un marqueur de 21,8 points par match la saison dernière avec les Clippers — ce qui devrait aider l’attaque classée 21e des Heat. Les Heat ont également affiché un bilan de 14-28 dans les matchs serrés la saison dernière, le troisième pire pourcentage de victoires de la NBA. Cela, ajouté à une conférence Est affaiblie, laisse Miami comme un pari solide pour dépasser leurs prévisions.
Toronto Raptors
Prévision : 33-49
Toronto a terminé avec un bilan de 30-52 la saison dernière tout en faisant tout son possible pour améliorer son positionnement au repêchage, et avec Brandon Ingram ne jouant pas une seconde avec ce groupe après un échange en cours de saison avec les New Orleans Pelicans. Il est difficile d’imaginer un scénario où les Raptors se trouvent dans cette zone en termes de victoires — surtout dans l’Est — à moins d’une série de blessures massives à l’effectif. Lorsque les Raptors ont commencé à démanteler cet effectif il y a quelques années sous l’ancienne direction de Masai Ujiri, c’était censé être un retournement rapide vers la contention. Les mouvements que l’équipe a effectués depuis — y compris l’échange pour Ingram et son extension — s’inscrivent tous dans cette croyance. Les équipes n’entrent pas dans la saison sous le plafond de la taxe de luxe, comme Toronto, et s’attendent à manquer le play-in.
Équipes susceptibles de ne pas atteindre leurs prévisions
Minnesota Timberwolves
Prévision : 51-31
Le Minnesota a dépassé 51 victoires seulement deux fois dans l’histoire de la franchise : en 2004 et 2024. La saison dernière, le Minnesota a atteint sa deuxième finale de l’Ouest consécutive mais a remporté 49 victoires et a terminé sixième au classement. C’est une équipe des Timberwolves qui a perdu Nickeil Alexander-Walker en free agency cet été, nécessitant que des jeunes comme Terrence Shannon Jr. et Jaylen Clark prennent une charge beaucoup plus importante tout en s’appuyant encore fortement sur Mike Conley et Rudy Gobert. Si l’un ou l’autre des vétérans vieillissants manque du temps de jeu, les Timberwolves n’ont pas de réponse claire pour les remplacer. Naz Reid, qui a obtenu un contrat de cinq ans de 125 millions de dollars pour revenir en tant qu’agent libre cet été, n’est pas assez solide défensivement pour compenser l’absence de Gobert, et le choix n°8 de l’année dernière, Rob Dillingham, reste une grande inconnue quant à sa capacité à éventuellement prendre la relève de Conley. Le Minnesota, avec Anthony Edwards, Julius Randle, un effectif flexible et le coaching de Chris Finch, sera toujours un adversaire difficile au printemps prochain. Mais d’ici là, compte tenu de la force de l’Ouest et des questions sur l’effectif, améliorer le total de victoires de l’année dernière pourrait s’avérer difficile.
Detroit Pistons
Prévision : 47-35
Ce fut une saison magique l’année dernière pour les Pistons, qui sont passés de 14 à 44 victoires, ont vu Cade Cunningham devenir un joueur All-NBA, ont atteint les playoffs pour la première fois depuis 2019 et ont remporté un match de playoffs pour la première fois depuis 2008. De telles saisons ont tendance à être suivies d’une année de consolidation, et Detroit a abordé l’été comme une organisation préparée à cette possibilité. Duncan Robinson a remplacé Tim Hardaway Jr., Caris LeVert a remplacé Malik Beasley et le désormais en bonne santé Jaden Ivey devrait prendre la place de rotation de Dennis Schroder après son départ pour les Sacramento Kings en free agency. Mais, c’est un groupe qui s’appuiera sur de jeunes joueurs comme Ivey, Ron Holland II, Jalen Duren et Ausar Thompson pour continuer à élargir leurs rôles autour de Cunningham. Detroit devrait facilement contester une place parmi les six premières équipes des playoffs. Et compte tenu de l’état de l’Est, les Pistons pourraient ne pas avoir besoin de ce bond de trois victoires prévu pour y parvenir.
Dallas Mavericks
Prévision : 44-38
Dallas sera l’une des équipes les plus intéressantes de la NBA cette saison, entre l’introduction de Cooper Flagg dans la vie NBA, le jeu de certaines lignes de grande taille à travers le tableau, les retombées continues de l’échange de Luka Doncic et le retour potentiel de Kyrie Irving après une déchirure du LCA subie en mars. En l’état actuel, le seul meneur de jeu fiable de l’effectif est D’Angelo Russell, un bon joueur de rotation au poste de meneur mais qui est plus adapté à un rôle de remplaçant. Cela, associé aux problèmes de santé d’Anthony Davis — il a manqué six semaines en raison d’une blessure à l’aine après ses débuts à Dallas, puis a subi une opération pour réparer une rétine détachée en juillet — rend difficile le dépassement d’une saison à 44 victoires dans l’Ouest brutal.
San Antonio Spurs
Prévision : 44-38
Victor Wembanyama s’est déjà établi comme la force défensive dominante de la ligue lors de sa deuxième saison. Mais aussi génial que soit Wembanyama, cet effectif des Spurs semble encore être en formation plutôt qu’un produit fini. Cela commence avec le trio de meneurs De’Aaron Fox, Dylan Harper et Stephon Castle. Les Spurs doivent trouver comment faire en sorte que les trois (tous très talentueux mais avec des tirs incertains) s’intègrent sur le terrain et apprennent à jouer avec Wembanyama. C’est l’une des plus grandes questions que les gens autour de la ligue se posent à propos de n’importe quelle équipe, étant donné ce que cela pourrait signifier pour la façon dont les Spurs façonneront l’effectif à l’avenir. C’est beaucoup à trier pour le nouvel entraîneur principal Mitch Johnson. Wembanyama pourrait bien sûr dépasser ce nombre grâce à sa propre brillance, mais il y a suffisamment de points d’interrogation à San Antonio pour que rester en dessous semble être le choix le plus sûr.
Portland Trail Blazers
Prévision : 39-43
Portland a terminé avec 36 victoires la saison dernière après une forte poussée en fin de saison qui a vu les Blazers accumuler des victoires contre des équipes se reposant pour les playoffs ou se positionnant pour maximiser leur position au repêchage. Portland a transformé Anfernee Simons en Jrue Holiday cet été, mais il est incertain d’où viendront les victoires supplémentaires. Les Blazers tentent de mélanger des vétérans comme Holiday et Jerami Grant avec un jeune noyau de Scoot Henderson, Shaedon Sharpe et Donovan Clingan. Les Blazers comptent également sur le fait que la défense qui s’est manifestée tout au long de la seconde moitié de la saison — les Blazers ont terminé à égalité pour la quatrième meilleure défense de la NBA depuis le 15 janvier — soit plus réelle que la défense classée 25e de la première moitié de 2024-25. Portland a quelques joueurs intéressants comme Deni Avdija, Toumani Camara et Clingan pour construire cette défense, et remplacer Simons par un véritable défenseur comme Holiday ne fera pas de mal non plus. Mais dans une conférence impitoyable, le pari ici est que Portland ne pourra pas améliorer son bilan par rapport à la saison dernière.
