Tyler Kleven : Un Défenseur Prometteur
Vous ne l’avez peut-être pas remarqué, ce qui est étrange étant donné que le sujet en question est un défenseur de 6 pieds 5 pouces et 220 livres, mais Tyler Kleven était omniprésent durant le parcours inspirant, bien que trop court, des Sénateurs d’Ottawa lors des playoffs 2025. Son tir-passe depuis le point a été dévié pour égaliser le score lors du match 2, sa sortie posée a conduit à un autre but égalisateur lors du match 3, et son sens de l’engagement dans le jeu a permis le but en prolongation des Sénateurs lors du match 4.
Cela n’aurait dû surprendre personne ayant suivi Kleven de près durant sa première saison complète en NHL. Le jeune homme de 23 ans, originaire de Fargo, N.D., a progressé et a eu un impact croissant au fur et à mesure que la saison avançait, et c’est une trajectoire sur laquelle lui et les Sénateurs comptent continuer après que Kleven a signé un contrat de deux ans en juin, avec un plafond salarial de 1,6 million de dollars.
Étant donné que Kleven n’a joué que 53 matchs dans les ligues mineures – tous en 2023-24 – il n’a pas exactement été un feu lent. Les Sénateurs l’ont amené à un bon rythme, tant en AHL qu’en NHL. Mais avec presque 100 matchs en grande ligue et un tour de playoffs à son actif, Kleven se sent chez lui en tant que défenseur de troisième paire, avec le potentiel de passer à la deuxième paire à l’avenir.
« J’ai l’impression d’avoir définitivement fait des progrès cette saison, » a déclaré Kleven. « Lors des playoffs, j’ai pu jouer dans différents scénarios un peu plus que je ne l’ai fait au début de l’année. »
Une Trajectoire en Plein Essor
Ce n’était pas un parcours ordinaire pour la Coupe Stanley, c’était une course folle ! Présentation du tout nouveau numéro CHAMPIONS 2025 disponible chez : The Hockey News (27 juin 2025). Il y a un sentiment que Kleven n’a même pas encore atteint son plein potentiel en tant que défenseur NHL.
Comme c’est le cas pour tous les jeunes joueurs, il a passé la majeure partie de la saison à gagner la confiance du personnel d’entraîneurs et à faire des jeux à faible risque pour éviter les erreurs. Cependant, il a gagné en confiance au fur et à mesure que la saison avançait, et cela était évident lors du match 3 du premier tour contre les Maple Leafs de Toronto.
Avec les Sénateurs menant 2-1, sans un seul tir en troisième période, lors d’un engagement en zone défensive, Kleven a récupéré le palet et a tenté de le faire avancer, mais sa passe a été déviée par Max Domi. Kleven a ensuite calmement récupéré le palet et a patiné quelques pas avant de faire une passe qui a aidé à préparer le but égalisateur de Brady Tkachuk.
« Avec le calibre de joueur contre lequel vous jouez, il est difficile de sortir et d’avoir un coup de poing sur un highlight d’ESPN chaque nuit, » a déclaré Kleven.
Un Avenir Prometteur
Les Sénateurs et Kleven sont tous deux confiants qu’il a encore beaucoup à offrir. Il a eu presque aucun temps de glace en avantage numérique durant la saison régulière ou les playoffs, et il y a certainement un aspect de son jeu qui lui permet d’être un tueur de pénalité efficace.
Bien qu’il ait enregistré un respectable 105 mises en échec cette saison, son jeu universitaire suggère qu’il est un joueur beaucoup plus robuste physiquement. Et bien qu’il puisse tirer beaucoup, mettre le palet au but a été un défi. Il a enregistré 78 tirs au but, mais 75 autres ont été bloqués.
« Cela ne se passe tout simplement pas comme ça. Vous attendez votre moment, et une fois que ce moment arrive, vous en profitez. J’ai pensé qu’il y avait des moments durant la saison où j’ai montré que j’étais un joueur physique, et lors des playoffs, j’étais beaucoup plus physique, » a déclaré Kleven.
Conclusion
Kleven a passé une grande partie de la première moitié de la saison à jouer aux côtés du vétéran Travis Hamonic sur la troisième paire, puis a été associé à Nikolas Matinpalo une fois que ce dernier a été rappelé juste après Noël. Par coïncidence, c’est à ce moment-là que le jeu de Kleven a commencé à décoller.
Avec Nick Jensen prévu pour être absent pendant une partie de la saison prochaine après avoir subi une opération de la hanche hors saison, il pourrait y avoir une opportunité pour Kleven de monter dans l’alignement, selon les décisions que les Sénateurs prendront en termes d’échanges ou de signatures durant l’été.
Une chose qui joue en faveur de Kleven est que, même s’il tire de la gauche, il est à l’aise de jouer du côté droit également. En fait, avec le système des Sénateurs, il se retrouve souvent là-bas au fur et à mesure que le jeu se développe.
« Sur le côté droit, s’ils ont jamais besoin de quelqu’un pour aider là-bas, j’ai eu plus d’opportunités vers la fin de la saison, » a déclaré Kleven.
Cet article est paru dans notre numéro Champions 2025. Notre article de couverture se concentre sur les champions de la Coupe Stanley 2025, les Panthers de la Floride, en mettant particulièrement l’accent sur le jeu d’élite du défenseur Seth Jones, ainsi qu’un récapitulatif de chaque match de la finale de la Coupe.
Nous incluons également des articles sur le centre des Sharks Will Smith et le défenseur des Kraken Ryker Evans. De plus, nous présentons notre liste des 10 meilleurs moments de la saison NHL 2024-25. Vous pouvez l’obtenir en version imprimée gratuitement lorsque vous vous abonnez à The Hockey News sur THN.com/Free aujourd’hui. Tous les abonnements incluent un accès complet à plus de 76 ans d’articles dans les archives de The Hockey News.
