Investissements et défis de Manchester City
Manchester City a investi plus de 500 millions de dollars au cours des 12 derniers mois pour rajeunir une équipe vieillissante, dans l’espoir de retrouver son statut de meilleure équipe d’Angleterre. Cependant, les résultats actuels montrent que cette transformation ne sera pas rapide. Une défaite 2-0 lors du derby contre Manchester United, suivie d’une surprenante défaite 3-1 contre Bodø/Glimt en Ligue des champions, a mis en lumière les faiblesses de l’équipe, malgré la frénésie d’achats du club, qui s’est poursuivie en janvier avec l’arrivée d’Antoine Semenyo et de Marc Guehi.
Problèmes de blessures et performances
Les blessures n’aident pas la situation. Pep Guardiola a, par exemple, été privé de sa défense titulaire, avec les défenseurs centraux Ruben Dias, Josko Gvardiol et John Stones actuellement blessés. Néanmoins, des lacunes subsistent. Il n’y a toujours pas de véritable remplaçant pour l’attaquant Erling Haaland, qui pourrait souffrir d’une absence de repos. Il a marqué un but lors de ses huit derniers matchs — et c’était un penalty. Malgré toutes les recrues, City n’a pas signé de latéral droit pour remplacer Kyle Walker, et a donc dû compter sur le milieu de terrain Matheus Nunes pour jouer à ce poste. Nunes a bien fait — il est l’un des joueurs les plus en vue de City — mais il est peu probable qu’il soit la solution à long terme.
La décision de Guardiola de maintenir pratiquement la même équipe lors des dernières semaines de 2025 a également mis en évidence son manque de confiance en ses remplaçants, dont certains — comme Omar Marmoush et Rayan Ait-Nouri, par exemple — ont été acquis dans le cadre de cette coûteuse reconstruction. Tout cela signifie que le match à domicile de City contre Wolverhampton, qui n’a remporté qu’une seule victoire cette saison en Premier League, n’est plus une simple formalité. Comment cela pourrait-il l’être, compte tenu des performances récentes de City, qui pourraient être considérées comme parmi les pires de la décennie de Guardiola au club ? Alors que City n’a remporté que deux de ses sept derniers matchs toutes compétitions confondues, les Wolves s’améliorent et restent invaincus lors de leurs cinq derniers matchs.
Situation actuelle et matchs clés
City aborde le 23ème tour de la ligue à la deuxième place, avec sept points de retard sur Arsenal, qui, en faisant match nul lors de ses deux derniers matchs de ligue contre Liverpool et Nottingham Forest, n’a pas su tirer pleinement parti des récents problèmes de City.
Matchs clés : Dimanche, Arsenal accueillera Manchester United, qui cherchera à confirmer sa performance impressionnante contre City et devrait à nouveau jouer en contre-attaque au stade Emirates. Aston Villa, troisième et à égalité de points avec Man City, se rend à Newcastle. Liverpool, à sept points derrière City et Villa, en quatrième position, se déplacera à Bournemouth.
Joueurs à surveiller et blessures
En raison de la crise défensive de Man City, Marc Guehi devrait être sélectionné pour son premier match contre les Wolves. Max Alleyne, un défenseur central de 20 ans revenu d’un prêt à Watford, devrait faire place. L’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta, doit décider qui aligner en attaque entre Gabriel Jesus, de retour de blessure, et Viktor Gyokeres, la recrue de l’été, qui a été l’attaquant titulaire jusqu’à présent cette saison, contre United. Les deux ont marqué lors de la victoire en Ligue des champions contre l’Inter Milan mardi.
Hors du terrain : Les ambitions de titre peu probables d’Aston Villa — ou même ses tentatives de qualification pour la Ligue des champions — ont été touchées par une blessure au genou de Boubacar Kamara, qui pourrait tenir le milieu de terrain défensif éloigné des terrains pour le reste de la saison. L’international français est une star méconnue pour Villa, qui a cruellement ressenti son absence lorsqu’il a déchiré son LCA en février 2024, le tenant éloigné pendant huit mois et l’obligeant à manquer le Championnat d’Europe. L’ailier d’Everton, Jack Grealish, est en cours d’évaluation en raison d’une blessure au pied qui pourrait le tenir éloigné pendant trois mois, ce qui serait un coup dur pour ses espoirs de revenir dans l’équipe d’Angleterre avant la Coupe du Monde.
En dehors du terrain, l’entraîneur de Tottenham, Thomas Frank, a connu un certain répit cette semaine avec une victoire contre le Borussia Dortmund en Ligue des champions. Avant cela, les fans avaient exprimé leur mécontentement envers Frank en le raillant avec des chants appelant à son départ lors d’une défaite 2-1 contre West Ham en championnat le week-end dernier. Une défaite contre Burnley, avant-dernier, samedi raviverait probablement les plaintes concernant l’entraîneur danois, qui n’est en poste que depuis sept mois mais a été critiqué pour ses tactiques pragmatiques.
