Les blessures au tendon d’Achille dans le sport professionnel
Les blessures au tendon d’Achille sont devenues fréquentes dans le sport professionnel, et la saison actuelle de la NBA est marquée par un nombre élevé d’incidents. Durant les playoffs, le gardien des Milwaukee Bucks, Damian Lillard, a déchiré son tendon d’Achille gauche lors du premier tour face aux Indiana Pacers. De même, l’ailier des Boston Celtics, Jayson Tatum, a rompu son tendon d’Achille droit au cours du deuxième tour contre les New York Knicks, et le gardien des Pacers, Tyrese Haliburton, a subi une déchirure de son tendon d’Achille droit lors du match 7 des Finales NBA. D’autres joueurs, tels que les pivots James Wiseman et Isaiah Jackson, ainsi que le gardien des Pelicans, Dejounte Murray, et le gardien du Miami Heat, Dru Smith, ont également été touchés par des blessures au tendon d’Achille plus tôt dans la saison.
Les blessures hors de la NBA
En dehors de la NBA, d’autres athlètes de haut niveau, comme l’ailier du USMNT, Haji Wright, ont également souffert de ce type de blessure. Wright s’est blessé récemment, ce qui l’a écarté du reste de la Gold Cup de la Concacaf, tandis que le quarterback des Cleveland Browns, Deshaun Watson, a subi une opération pour sa deuxième déchirure du tendon d’Achille droit.
Causes et prévention des blessures
Les experts médicaux attribuent ces blessures à la surutilisation et à des circonstances accidentelles. Karin Gravare Silbernagel, physiothérapeute et professeur à l’Université du Delaware, a comparé les blessures actuelles aux blessures aux mollets d’hier et a souligné que, bien que les athlètes mettent l’accent sur le développement de la force du haut du corps, leurs membres inférieurs doivent également être puissants pour éviter les blessures. Elle a déclaré :
« À ce stade, nous devons commencer à penser aux mollets et aux tendons d’Achille de la même manière. Avons-nous suffisamment de force pour tolérer le sport que nous pratiquons ? »
Réponses des experts
ESPN a interrogé quatre experts sur les blessures au tendon d’Achille durant cette saison de la NBA. Voici leurs réponses, éditées pour plus de clarté.
Q : À quel point est-il facile de blesser un mollet ?
« Ce n’est pas difficile du tout », a déclaré le Dr Michael Fredericson, directeur de la médecine physique et de réhabilitation sportive à Stanford. « Vous utilisez le mollet dans presque tous les mouvements lorsque vous marchez ou courez, c’est donc une des blessures les plus fréquentes lorsqu’on cumule les blessures aux mollets et celles aux tendons d’Achille. »
Pour les joueurs de la NBA, la cause la plus fréquente est la surutilisation, a indiqué le Dr Nirav Pandya, professeur de chirurgie orthopédique à l’Université de Californie à San Francisco. Il a précisé que,
« au fil de la saison, les blessures aux mollets se manifestent souvent à cause de l’usure inhérente au jeu explosif ».
Q : Qu’est-ce qui rend le tendon d’Achille si vulnérable ?
« À la différence de la plupart des muscles et des tendons, le tendon d’Achille est constamment soumis à une tension élevée. Bien qu’il soit conçu pour la puissance et la rapidité, cela signifie qu’il est toujours ‘tendu et stressé' », a expliqué le Dr Justin Greisberg, professeur de chirurgie orthopédique.
Q : Les élongations des mollets conduisent-elles à des déchirures de l’Achille ?
Pas nécessairement. Greisberg a rapporté que de nombreux athlètes victimes de ruptures d’Achille n’ont jamais eu de blessures préexistantes à cette jambe.
Q : Les antidouleurs pourraient-ils masquer des signes d’avertissement ?
« Dans la majorité des ruptures d’Achille, les athlètes n’avaient aucun symptôme précurseur », a déclaré Greisberg.
Q : Pourquoi tant de blessures d’Achille dans la NBA cette saison ?
« Les blessures d’Achille chez les athlètes proviennent souvent de la surutilisation, et il est essentiel de regarder la charge physique subie par les athlètes et le temps de récupération ».
Q : Comment les athlètes peuvent-ils prévenir ces blessures ?
Des exercices d’étirement, particulièrement des ischio-jambiers et des mollets, ainsi que le port de chaussures de soutien, peuvent aider à éviter les blessures, a recommandé Greisberg.
Q : Que peuvent apprendre les équipes de cette saison ?
Les équipes doivent réévaluer leur approche en matière d’entraînement, de suivi et de récupération des athlètes, selon les experts.
Q : Combien de temps dure la récupération ?
Même avec l’assistance des meilleurs médecins, revenir à un niveau de performance optimal après une déchirure du tendon d’Achille prend entre neuf et douze mois.
